Hai mai visto dei pancake di ghiaccio? Ecco come si formano (e dove)

Il raro e incantevole fenomeno del ghiaccio a forma di pancake sul fiume Mustinka a Wheaton, Minnesota: un'esibizione naturale di bellezza e complessità meteorologica

In una sorprendente dimostrazione di bellezza naturale, il fiume Mustinka a Wheaton, nel Minnesota, è stato testimone di un evento unico il primo giorno dell’anno. Una serie di dischi semicircolari di ghiaccio, conosciuti come “pancake di ghiaccio“, hanno coperto la superficie del fiume, creando uno spettacolo affascinante.

Il Met Office del Regno Unito ha spiegato che la formazione di questi dischi di ghiaccio è un fenomeno meteorologico piuttosto insolito, solitamente osservabile in oceani e laghi freddi. Queste formazioni, che possono variare tra i 20 e i 200 cm di diametro, offrono uno spettacolo visivo davvero unico. Sebbene più comuni in luoghi come il Mar Baltico e l’Antartide, queste formazioni si verificano anche nei Grandi Laghi degli Stati Uniti e del Canada. Per emergere, necessitano di condizioni specifiche e possono formarsi attraverso due processi distinti.

Il processo di formazione del ghiaccio a forma di pancake

Nei mari, oceani e laghi, i dischi si formano quando le onde urtano tra loro pezzi di ghiaccio in formazione, arrotondando i bordi mentre si congelano e crescono. Inoltre, si ritiene che possano nascere quando la schiuma di un fiume inizia a congelarsi, venendo poi risucchiata in un vortice, acquisendo una forma circolare. Con l’aggiunta di ulteriori pezzi di schiuma ghiacciata, questi dischi crescono in dimensione. Nonostante appaiano solidi, i pancake di ghiaccio sono spesso fangosi e fragili. Tuttavia, in condizioni adeguate, possono legarsi tra loro formando estese lastre di ghiaccio che, mosse dalle onde, possono piegarsi e spezzarsi, creando creste di ghiaccio.

Come accennato, il fenomeno del ghiaccio a forma di pancake, sia in ambienti fluviali che lacustri, richiede condizioni climatiche particolarmente fredde. Il particolare fenomeno del Minnesota, ha visto le temperature raggiungere i 16-18 gradi sottozero durante la mattina di Capodanno. Lo straordinario fenomeno naturale è stato catturato e condiviso in un video che mostra l’incantevole danza dei dischi di ghiaccio sul fiume Mustinka. Le riprese aeree hanno rivelato queste formazioni che galleggiavano lungo il fiume, evocando immagini di un esercito invernale che si muove silenziosamente verso valle.

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Fonte: MetOffice

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