Rebecca Manzi San Juan de Gaztelugatxe è stata usata come location di “Game of Thrones” e ha visto un’impennata di turismo non sostenibile, causando enormi danni alla popolazione e all’ecosistema
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Il turismo ha davvero cambiato l’atmosfera di San Juan de Gaztelugatxe, nei Paesi Baschi. L’impennata del numero di fan di “Game of Thrones” che affollano San Juan ha infatti sconvolto la riproduzione degli uccelli nella zona e ha fatto infuriare gli abitanti del luogo.
Le autorità locali sono state costrette a introdurre un sistema di biglietteria online per controllare il numero di visitatori. Hanno anche vietato lo storico suono della campana della chiesa per proteggere l’habitat circostante.
San Juan de Gaztelugatxe, nota come “Dragonstone” per i fan di “Game of Thrones”, è stata una meta di pellegrinaggio per secoli. Ma il numero di visitatori è esploso dopo che l’isolotto è stato utilizzato come location per le riprese della serie di successo nel 2016.
L’afflusso di turisti è impressionante
Le autorità locali hanno introdotto i biglietti digitali per la prima volta nell’estate del 2018, dopo che il sito ha faticato a far fronte all’aumento dell’affluenza.
Nel 2019, quasi 730.000 persone hanno visitato Gaztelugatxe, 140.000 in più rispetto all’anno precedente e un aumento di quasi il 25% in un solo anno. Il 15 agosto 2019, ad esempio, 6.434 persone hanno visitato l’isolotto in un solo giorno.
Per raggiungere la chiesa in cima all’isolotto, i visitatori devono prima salire i 241 gradini che si snodano verso l’alto.
Dopo aver ammirato la splendida vista della costa basca che si estende davanti a loro, i visitatori suonano tradizionalmente tre volte la campana della chiesa. Il suono della campana dovrebbe allontanare gli spiriti maligni e portare fortuna.
Mentre le barche da pesca sono ancora autorizzate a girare a piacimento (anche questo rito si dice porti fortuna), ai visitatori è ora vietato suonare la campana della chiesa in tutti i giorni tranne quelli delle feste speciali. I gestori dello spazio hanno rimosso la corda della campana perché l’aumento dei rintocchi causava lo stress degli uccelli marini che nidificano nelle vicinanze, influenzando le loro abitudini riproduttive.
Inoltre da marzo 2020 è obbligatorio prenotare una fascia oraria per accedere all’isolotto. Sebbene la prenotazione sia gratuita, deve essere fatta in anticipo e i biglietti per alcuni giorni a volte si esauriscono.
Le misure per contrastare l’overtourism
Maialen Carbó, 25 anni, residente nella vicina città di Bakio, da cui parte la maggior parte dei turisti, ha descritto l’aumento di popolarità del sito locale come “disastroso”:
Gli autobus, che sono già poco frequenti, ora sono pieni di turisti che vogliono visitare la zona, togliendo il posto a chi vive a Bakio e ha bisogno di usare il trasporto locale. È una barzelletta che la gente del posto debba ora chiedere di visitare un luogo sulla soglia di casa che prima ha sempre potuto visitare liberamente. Mia zia si è sposata in chiesa e poi è andata a fare un’immersione per donare dei fiori alla vergine che si trova sott’acqua. È una cosa che ora non si potrebbe fare. Bisognerebbe chiedere troppi permessi. Il turismo ha davvero cambiato l’atmosfera di San Juan. Quando ero piccolo andavamo spesso a fare dei picnic lì durante l’estate e non c’era quasi nessuno. Ora è impossibile ottenere un appuntamento. È vero che il turismo ha portato alcuni miglioramenti, come l’installazione di recinzioni di sicurezza, ma non compensa quello che hanno fatto a questa zona di Bakio.
Delle persone che hanno visitato Gaztelugatxe nel 2019, circa il 46% proveniva da altre zone della Spagna, il 30% era straniero e il 24% proveniva dai Paesi Baschi. I visitatori provenienti dalla provincia locale di Bizkaia, dove si trova Bakio, hanno rappresentato solo il 14% dei visitatori.
Oltre a limitare il numero di visitatori a poco più di 3.000 al giorno e a vietare il suono delle campane, le autorità locali stanno adottando altre misure per cercare di mitigare gli effetti negativi della nuova popolarità del sito.
In aprile, il Consiglio provinciale di Bizkaia ha annunciato di sostenere la creazione di un nuovo organismo che migliorerà la cooperazione tra le diverse autorità e i dipartimenti che si sovrappongono per garantire un uso sostenibile del sito.
Sono stati inoltre effettuati lavori per aumentare le dimensioni del vicino parcheggio e creare nuove fermate dell’autobus per incoraggiare un maggior numero di persone a visitare il sito con i mezzi pubblici. Sono previste anche nuove passeggiate costiere che permetteranno di raggiungere il sito a piedi da Bermeo e non solo da Bakio.
Altre città sperano di trarne vantaggio
Nonostante gli inconvenienti e il potenziale di overtourism, c’è chi vuole sfruttare questo traino. Altre regioni e città spagnole stanno infatti puntando ad attirare i fan della serie nel loro territorio. Cáceres, città medievale e sito UNESCO nella regione spagnola dell’Estremadura, è già stata utilizzata come luogo per le riprese di “Game of Thrones” e vuole fare di più.
La seconda stagione dello spin-off di “Game of Thrones, House of the Dragon”, è stata appena girata lì dopo essere stata corteggiata a lungo dalle autorità locali. Il primo episodio dello spin-off è stato visto da oltre 10 milioni di persone e porterà quasi certamente a un aumento del numero di fan che visitano la città.
Al momento, la città accoglie i pellegrini di “Game of Thrones “a braccia aperte, organizzando persino un festival annuale a tema. Ma uno sguardo a Gaztelugatxe mostra che c’è una linea sottile tra avere più turismo e troppo turismo e presto gli abitanti potrebbero pentirsi di questa mossa.
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