Rosita Cipolla Identificate 62 nuove lune attorno a Saturno! Così il sesto Pianeta del Sistema Solare diventa ufficialmente il primo a battere il record: ne ha oltre 100 in totale
@NASA
Soltanto un paio di mesi fa Giove si era aggiudicato il primato di Pianeta con maggior numero di lune all’interno del Sistema Solare, ma si è appena visto costretto a cedere il titolo a Saturno. In orbita a quest’ultimo sono state scoperte di recente 62 nuove lune, che si sommano alle 83 già conosciute.
A confermarlo una ricerca internazionale, portata avanti dagli esperti dell’Istituto di Astronomia e Astrofisica dell’Accademia Sinica di Taiwan e dell’Università della British Columbia.
Il gruppo di scienziati ha utilizzato i dati acquisiti, fra il 2019 e il 2021, grazie al Canada-France-Hawaii Telescope (CFHT) che fa parte dell’osservatorio di Mauna Kea. Spostando e impilando molte immagini sequenziali scattate nell’arco di tre ore sono stati in grado di rilevare le lune in orbita attorno a Saturno.
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Le caratteristiche delle lune appena scoperte
Secondo quanto riferito dagli esperti, i satelliti scoperti appartengono alla classe delle lune irregolari, che sarebbero il risultato di collisioni tra satelliti avvenuti nel recente passato del Pianeta.
Sono caratterizzate dalle orbite grandi, ellittiche e inclinate rispetto alle quelle regolari. – spiegano il team di astronomi – Il numero di lune irregolari saturniane conosciute è più che raddoppiato a 121, con 58 precedentemente note prima dell’inizio della ricerca.
Le lune irregolari tendono a raggrupparsi in gruppi in base all’inclinazione delle loro orbite. Nel sistema saturniano vi sono tre ragruppamenti i cui nomi fanno riferimento al mondo della mitologia: il gruppo Inuit, il gruppo gallico e il gruppo norreno.
Mentre ci si spinge al limite dei telescopi moderni – conclude l’astronomo Brett Gladman dell’Università della British Columbia – stiamo ottenendo un numero crescente di prove che una luna di dimensioni moderate che orbita al contrario attorno a Saturno sia stata fatta a pezzi all’incirca 100 milioni di anni fa.
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Fonte: UBC
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