Gli scienziati sperano di raddoppiare il tasso di sopravvivenza dopo la diagnosi di cancro avanzato entro un decennio, utilizzando nuove linee di attacco specifiche per combattere la malattia
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©nemeslaszlo/123rf
Gli esperti dell’Institute of Cancer Research (ICR) e della fondazione fiduciaria Royal Marsden NHS a Londra hanno individuato come prendere di mira le cellule non cancerose all’interno dei tumori, tecnica che potrebbe aprire nuove frontiere nella lotta contro la malattia, consentendo a più persone di essere curate e ad altre di sopravvivere molto più a lungo.
Sebbene il cancro sia inizialmente guidato da mutazioni che fanno sì che le cellule inizino a crescere e a dividersi in modo anomalo, l’ambiente di un tumore influisce sul modo in cui cresce e si diffonde.
I ricercatori intendono implementare una strategia, ossia interrompere la capacità delle cellule tumorali di “istruire” le altre cellule a sostenerle.
Ad esempio, le cellule tumorali a volte inviano segnali al midollo osseo, istruendo le “cellule schiave” a creare “nidi” in altre parti del corpo dove le cellule tumorali potrebbero migrare e creare tumori secondari. L’interruzione di questi sistemi aiuterebbe a fermare la diffusione del cancro.
Gli esperti stanno anche imparando come utilizzare farmaci che dialogano con il sistema immunitario, aumentando la sua capacità di riconoscere e distruggere le cellule tumorali e attenuando le attività delle cellule immunitarie che vengono cooptate per aiutare a proteggere le cellule tumorali.
Kevin Harrington, professore di terapie contro il cancro biologico presso l’ICR e consulente presso il Royal Marsden ha dichiarato:
Miriamo a far pendere la bilancia a favore del sistema immunitario e rendere l’ambiente inospitale per le cellule tumorali e favorevole per gli elementi del sistema immunitario che possono attaccarle, in modo da poter estinguere la malattia all’interno del corpo.
Un’altra strada è l’utilizzo di virus geneticamente modificati per prendere di mira le cellule tumorali e anche il microambiente, l’ecosistema in cui si trova il cancro, al fine di guidare un segnale in grado di respingere il cancro e uccidere le cellule cancerose.
I ricercatori prevedono inoltre di utilizzare l’intelligenza artificiale per progettare nuovi modi per combinare i farmaci o regolarne il dosaggio, con l’obiettivo di bloccare l’evoluzione del cancro all’interno del suo ecosistema e aumentare il tasso di sopravvivenza anche in caso di cancro in stato avanzato.
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Fonte: ICR
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