Sistema immunitario: come rafforzare le difese immunitarie

A cosa serve nello specifico il sistema immunitario? E come si possono rafforzare le difese immunitarie?

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Il sistema immunitario è una vasta rete di identificazione, di reazione e di difesa del nostro organismo. Si tratta in pratica della difesa naturale del nostro corpo contro le infezioni e le più comuni malattie. Ma a cosa serve nello specifico il sistema immunitario? E cosa significa rafforzare le difese immunitarie?

Di difese immunitarie siamo “dotati” sin dalla nascita (risposta immunitaria innata o aspecifica). Abbiamo cioè nel nostro “corredo” tutti quei sistemi protettivi che ci aiutano a riparare le ferite, a rimetterci da un trauma, a prevenire o a contrastare delle infezioni. Esiste poi una risposta immunitaria acquisita o specifica, che consente il riconoscimento di un elemento patogeno che supera le difese del sistema immunitario innato.

Si tratta in ogni caso di sistemi protettivi che talvolta possono fallire o essere particolarmente deboli, soprattutto in presenza di stress e di determinate malattie, o anche in vecchiaia e in gravidanza.

Cos’è il sistema immunitario

Il sistema immunitario è una grande esercito di cellule, tessuti e organi di difesa: grazie ad esso, il nostro organismo è in grado di tenere lontani “invasori esterni” come virus, batteri, funghi o parassiti (i cosiddetti “patogeni”), ma anche di riconoscere e combattere le cellule dell’organismo che mostrano anomalie, come le cellule tumorali, quelle danneggiate o quelle infettate da virus.

Nel suo insieme, il sistema immunitario è costituito da tre componenti essenziali che contribuiscono all’immunità:

organi di diverse parti del corpo (milza, timo, linfonodi, tonsille, appendice) e tessuti linfatici. Si distinguono in organi linfatici primari (il midollo osseo e, nel caso dei linfociti T, il timo) che sono il luogo dove i leucociti (i globuli bianchi) si sviluppano e maturano; organi linfatici secondari, che catturano l’antigene (il corpo estraneo) ed è qui che i linfociti possono interagire con l’antigene. La loro infatti è una struttura reticolare che imprigiona il materiale estraneo che si trova nel sangue (milza), nella linfa (linfonodi), nell’aria (tonsille ed adenoidi) e negli alimenti e nell’acqua (appendice vermiforme e placche di Peyer nell’intestino)
cellule isolate del sangue e dei tessuti: le principali sono i globuli bianchi o leucociti, di cui esistono diversi sottogruppi
sostanze chimiche che coordinano ed eseguono le risposte immunitarie, e tramite cui le cellule del sistema immunitario si scambiano segnali che ne regolano reciprocamente il livello di attività.

Come funziona il sistema immunitario

Ci sono tre “strumenti” con i quali il nostro sistema immunitario svolge la sua attività protettiva contro virus, batteri e altri agenti patogeni:

barriere meccanico-chimiche
immunità innata o aspecifica
immunità acquisita o specifica

Le barriere meccanico-chimiche impediscono la penetrazione degli agenti patogeni nell’organismo e sono:

cute integra
sudore
lisozima
sebo
muco
epitelio ciliato
pH acido dello stomaco
microorganismi commensali intestinali
spermina
microorganismi commensali vaginali
temperatura corporea (la nostra normale temperatura tiene lontani alcuni patogeni, la cui crescita risulta più ostacolata in presenza di febbre, che favorisce anche l’intervento delle cellule immunitarie)

La risposta immunitaria innata (o aspecifica) è il meccanismo di difesa che abbiamo sin dalla nascita e che è in grado di agire subito contro gli agenti esterni. Questo meccanismo è attivo verso tutti i microrganismi e sfrutta meccanismi esistenti dalla nascita.
La risposta immunitaria acquisita (o specifica o adottiva): si sviluppa lentamente dopo il primo incontro con uno specifico agente patogeno. Degli anticorpi che ne derivano il nostro organismo ne conserva memoria per tutta la vita per agire più rapidamente in seguito ad eventuali ulteriori esposizioni future.

Cosa sono le malattie autoimmuni

Le malattie autoimmuni sono condizioni distinte da una risposta esagerata e impropria del sistema immunitario, che funziona in questi casi in maniera anomala. Si tratta quindi di patologie particolari dovute al malfunzionamento del sistema immunitario. In una persona affetta da una malattia autoimmune, infatti, le cellule del sistema immunitario aggrediscono l’organismo danneggiando così tessuti e organi.

Le cause delle malattie autoimmuni a tutt’oggi sono poco chiare. Per il momento, sono state individuate più di 80 tipi diversi di malattie autoimmuni. Alcune delle più conosciute sono:

artrite reumatoide
sclerosi multipla
lupus eritematoso sistemico
sclerodermia
psoriasi
celiachia
tiroidite di Hashimoto
malattie infiammatorie intestinali
anemia perniciosa
morbo di Addison
dermatomiosite
morbo di Graves
diabete di tipo I
vitiligine

Cosa indebolisce il sistema immunitario

Abuso di antibiotici, cattiva alimentazione, stress: ad indebolire il nostro sistema immunitario sono dietro l’angolo diversi fattori. Molte possono essere la cause che indeboliscono le difese immunitarie, le principali sono:

una dieta sbagliata e poco equilibrata
ansia e stress
mancanza di sonno
zuccheri raffinati
alcol
alcuni tipi di farmaci
cereali raffinati
carenza di alcune vitamine
mancanza di attività fisica
disidratazione

Come rafforzare il sistema immunitario

Di contro, esistono tutta una serie di misure che possiamo adottare per irrobustire le difese immunitarie. Ci sono, infatti, delle buone abitudini da mettere in pratica sempre, dormire bene e recuperare sonno, fare esercizio fisico, magari coccolarsi con qualche massaggio, oltre ad alcuni alimenti e rimedi naturali che possono aiutarci a rafforzare il sistema immunitario.

Di base, non dimentichiamoci mai un’alimentazione sana che comprenda:

frutta, soprattutto agrumi
aglio
carote e tutti gli alimenti vegetali ricchi di betacarotene
funghi
datteri

Esistono poi dei rimedi naturali che possiamo adottare, oltre ad integratori specifici:

Qui trovate tutti i i super alimenti che rinforzano il sistema immunitario.

La parola chiave, infine, è moderazione: a tavola non eccediamo mai ed evitiamo i chili di troppo, e nello sport non alleniamoci con troppa intensità, perché ciò predisporrebbe a infezioni e malattie, attivando cellule specifiche che “frenano” le risposte immunitarie.