Questi comuni farmaci prescritti per l'asma potrebbero modificare la forma del tuo cervello

L'assunzione per via orale o inalatoria di farmaci glucocorticoidi, principalmente utilizzati nel trattamento dell'asma o altri disturbi autoimmuni, sarebbe associata a cambiamenti dannosi nella sostanza bianca del cervello. Lo confermerebbe un recente studio.

©Paihub/123rf

I glucocorticoidi sono tra i farmaci più prescritti e usati per curare diverse malattie, tra cui l’asma e altri disturbi autoimmuni, grazie alle loro proprietà immunosoppressive ed antinfiammatorie. Possono essere formulati in vari modi, ma si trovano principalmente sotto forma di compresse e spray nasali.

Tuttavia, anche se efficaci, i farmaci glucocorticoidi sono associati ad una lunga serie di effetti collaterali, soprattutto se assunti per periodi prolungati o ad alte dosi, e per questo devono necessariamente essere somministrati dietro prescrizione medica.

A tal proposito, l’Istituto Superiore di Sanità (ISS) elenca tra gli effetti collaterali:

aumento della glicemia
diabete
aumento di peso
aumento della pressione del sangue o ipertensione
osteoporosi e aumento del rischio di fratture
acne
cataratta
instabilità dell’umore
insonnia

Tra questi effetti collaterali, un recente studio pubblicato in questi giorni sulla rivista BMJ Open, avrebbe associato l’assunzione per via orale o inalatoria di farmaci glucocorticoidi a cambiamenti dannosi nella sostanza bianca del cervello.

Lo studio

I ricercatori dello studio hanno utilizzato i dati della UK Biobank, un grande centro di ricerca biomedica che ha seguito 500.000 residenti nel Regno Unito dal 2006 al 2010, per rilevare eventuali differenze nei volumi cerebrali e nella microstruttura della sostanza bianca tra chi assumeva glucocorticoidi sistemici o per via inalatoria e chi no.

Da tale database, i ricercatori sono stati in grado di trovare 222 utenti di glucocorticoidi orali e 557 utenti di glucocorticoidi per via inalatoria che non avevano una precedente diagnosi di alcun disturbo neurologico, ormonale o di salute mentale.

A questi soggetti sono stati somministrati test di salute cognitiva e mentale, nonché sono stati sottoposti ad una risonanza magnetica di diffusione del cervello. Una volta estratti i dati, i ricercatori hanno confrontato i risultati con oltre 24.000 persone nel database che non avevano assunto glucocorticoidi.

Dalle analisi effettuate è emerso come l’uso sistemico e inalato di farmaci glucocorticoidi fosse associato a cambiamenti dannosi nella sostanza bianca del cervello, contribuendo così agli effetti collaterali neuropsichiatrici dei farmaci glucocorticoidi, soprattutto con l’uso cronico.

La materia bianca è il tessuto che forma le connessioni tra le cellule cerebrali e il resto del sistema nervoso. Inoltre, livelli bassi di sostanza bianca possono contribuire a rallentare la capacità del cervello di elaborare le informazioni, prestare attenzione e ricordare e sono collegati a disturbi come depressione, ansia e irritabilità.

Infatti, i ricercatori avrebbero evidenziato una velocità di elaborazione mentale dei soggetti utilizzatori di glucocorticoidi nettamente inferiore, nonché una maggiore apatia, depressione, affaticamento e irrequietezza rispetto ai non utilizzatori.

In conclusione, gli specialisti dovrebbero essere ancora più cauti nel prescrivere la più piccola dose di glucocorticoidi necessaria per controllare i sintomi, a causa del gran numero di effetti collaterali connessi e considerato il loro impatto sulla salute, compresa quella del cervello.

Seguici su Telegram | Instagram | Facebook | TikTok | Youtube

Fonte: BMJ Open

Questi comuni farmaci prescritti per l’asma potrebbero modificare la forma del tuo cervello

Lo studio