Sabrina Del Fico Quantità di particolato fine presenti nell'aria che respiriamo, anche al di sotto dei limiti di legge, rappresentano una grave minaccia per la nostra salute
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Bastano anche bassi livelli di agenti inquinanti nell’aria che respiriamo per compromettere la salute del nostro apparato cardiocircolatorio, aumentando il rischio di insorgenza di patologie croniche quali infarto e ictus.
È quanto confermato da uno dei più grandi studi condotti negli Stati Uniti sull’incidenza delle malattie cardiache, che ha coinvolto 3,7 milioni di cittadini californiani.
Per realizzarlo, gli autori hanno analizzato i dati del sistema sanitario californiano raccolti fra il 2007 e il 2016 e li hanno confrontati con il luogo di residenza dei pazienti oggetto dell’indagine, al fine di determinarne il grado di esposizione all’inquinamento atmosferico.
I ricercatori hanno poi valutato gli effetti della presenza di particolato fine (PM2.5) nell’aria che respiriamo: queste particelle, grazie alle loro dimensioni minuscole, riescono a passare attraverso i polmoni e a entrare nel flusso sanguigno.
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Il particolato fine si libera nell’aria dalle emissioni di centrali per la produzione di energia da fonti fossili, gas di scarico dei veicoli, fumo di sigarette e altri tipi di combustione. Gli standard per la salubrità dell’aria negli Stati Uniti prevedono un limite di 12 microgrammi di PM2.5 per metro cubo.
Nell’Unione Europea i limiti alle concentrazioni di particolato fine sono ancora più tolleranti (a danno della nostra salute): la normativa introdotta nel 2015 e non ancora aggiornata fissa a 25 microgrammi per metro cubo il limite da non superare.
Secondo lo studio appena pubblicato, invece, anche questo limite di inquinamento è troppo alto e pericoloso per la nostra salute: l’esposizione prolungata al PM2,5 in concentrazioni fra 12 a 13,9 microgrammi per metro cubo aumenta il rischio di infarto del 10% e la morte per malattie cardiache o cardiovascolari del 16%.
I risultati raccolti dimostrano che le persone esposte all’inquinamento atmosferico da particolato fine hanno un rischio maggiore di subire un infarto o morire di malattia coronarica, anche quando quei livelli di esposizione sono pari o inferiori agli attuali standard di qualità dell’aria.
Infatti, anche le persone esposte a concentrazioni di PM2.5 comprese fra i 10 e gli 11,9 microgrammi per metro cubo (quindi al di sotto degli standard) hanno sperimentato un aumento del 6% del rischio di infarto e un aumento del 7% del rischio di morte a causa di malattie cardiovascolari.
E non solo: le analisi hanno dimostrato che i rischi per la salute sono rimasti anche in presenza di concentrazioni di PM2,5 ancora più basse (fra 8 e 9,9 microgrammi di particelle per metro cubo).
La conclusione a cui sono giunti i ricercatori americani è che i livelli di inquinamento dell’aria tollerati dalle autorità come “sicuri” rappresentano comunque un grave rischio per la nostra salute. Ecco perché chiedono di abbassarli, a beneficio della popolazione.
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Fonte: JAMA Network Open
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