Sabrina Del Fico La presenza di una muffa all'interno di integratori anticolesterolo ha portato alla morte di 81 persone in Giappone, mentre si valutano ancora i potenziali rischi di questo prodotto - anche oltre i confini nazionali
Foto di repertorio – @Canva
Il lievito di riso rosso, o Benikoji, è un integratore tradizionalmente utilizzato in Asia orientale per abbassare i livelli di colesterolo nel sangue.
Questo prodotto è ottenuto attraverso la fermentazione del riso con una particolare coltura di muffa, un processo che conferisce al riso caratteristiche terapeutiche.
Tuttavia, l’uso di questo integratore è stato recentemente al centro di uno scandalo sanitario in Giappone, scaturito dalla scoperta di gravi effetti collaterali per i reni che hanno portato alla morte di decine di persone.
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Sarebbero 81 finora le vittime in Giappone connesse al consumo di integratori contenenti Benikoji, prodotti dalla Kobayashi Pharmaceutical, nota azienda nipponica specializzata in integratori alimentari.
In una nota, Kobayashi Pharmaceutical ha spiegato che, sebbene non tutti i decessi siano direttamente attribuibili a malattie renali connesse al consumo dei suoi integratori, i prodotti contenenti Benikoji potrebbero aver avuto un impatto negativo sulla salute dei consumatori.
L’azienda sta ora cercando di determinare in che modo i suoi integratori possano essere stati coinvolti in questi casi di morte e se gli effetti nocivi possano estendersi ad altri organi oltre ai reni.
Le indagini erano scattate alla fine di marzo quando, come riportato dall’agenzia di stampa Reuters, 114 persone erano state ricoverate in ospedale e 5 erano morte dopo aver assunto i controversi integratori a base di Benikoji.
Da quel momento, altri 1.656 richieste di assistenza medica e 76 casi di decesso sono stati segnalati alla Kobayashi Pharmaceutical per sospetta correlazione con l’uso dell’integratore.
La situazione ha spinto la Kobayashi a ritirare dal mercato tre diverse varietà di compresse contenenti Benikoji, dopo aver rilevato la presenza di un acido potenzialmente tossico prodotto dalla muffa durante il processo di fermentazione.
Il governo giapponese ha preso una posizione ferma nella questione: il portavoce Yoshimasa Hayashi ha espresso disappunto per il ritardo nella divulgazione dei dettagli dell’inchiesta e ha richiesto rapporti più frequenti sulla situazione.
Ma il problema non riguarderebbe solo il Giappone: Kobayashi Pharmaceutical ha rivelato che gli integratori a base di lievito di riso rosso sono stati venduti anche sul territorio di Taiwan.
In risposta alle preoccupazioni sollevate, le autorità sanitarie taiwanesi hanno ritirato preventivamente 154 prodotti contenenti lievito di riso rosso dal mercato.
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