Insolazione e colpo di calore sono la stessa cosa? Differenze, come intervenire e cose da NON fare

Che differenza c'è tra colpo di calore e insolazione? Quali sono i sintomi, come prevenirli e quando consultare il medico

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Indice

Il colpo di calore e l’insolazione sono disturbi causati dall’esposizione a temperature estreme. Se non trattata, l’insolazione può evolvere in un colpo di calore, che può essere pericoloso per la vita.

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), le temperature superiori alla media o il clima insolitamente umido uccidono ogni anno più di 600 persone negli Stati Uniti.

Con l’aumento delle temperature, è importante sapere come evitare le malattie legate al calore. Vediamo tutti i sintomi e i trattamenti del colpo di calore e dell’insolazione.

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Colpo di calore e insolazione: cosa sono e differenze

Queste condizioni derivano entrambe dalla sovraesposizione a condizioni climatiche estremamente calde. Tuttavia, solo il colpo di calore può causare danni gravi all’organismo. (Leggi anche: Caldo record: in caso di colpo di calore, non somministrare paracetamolo o acido acetilsalicilico)

Colpo di calore

Il colpo di calore, chiamato anche colpo di sole, è la malattia più grave legata alla sovraesposizione al sole. Si verifica quando la temperatura corporea è di 40° o superiore.

Se non trattato immediatamente, il colpo di calore può danneggiare più organi e non solo, tra cui:

cervello e sistema nervoso
sistema circolatorio
polmoni
fegato
reni
tratto digestivo
muscoli

Insolazione

L’insolazione è meno grave del colpo di calore. Chiunque sospetti di avere un’insolazione dovrebbe immediatamente riposare e reidratarsi. Se i sintomi non migliorano, è necessario consultare un medico per prevenire il colpo di calore. (Leggi anche: Scottature solari: ecco i rimedi naturali che funzionano davvero)

Esistono due tipi di colpo di calore: da sforzo e non da sforzo

Il colpo di calore non da sforzo si verifica in coloro che non riescono ad adattarsi bene a temperature sempre più calde. Gli anziani, le persone con malattie croniche e i bambini sono spesso colpiti.

Una persona in genere sperimenta questo tipo di colpo di calore quando è in casa senza aria condizionata, e potrebbe non essere impegnata in alcuna attività fisica. Possono essere necessari diversi giorni di temperature elevate prima che si verifichi un colpo di calore senza sforzo, ed è comune durante le ondate di caldo estreme.

Il colpo di calore da sforzo si verifica, invece, nelle persone il cui corpo non riesce più ad adattarsi all’aumento delle temperature durante l’esercizio fisico o il lavoro. Questa condizione può svilupparsi entro poche ore, e di solito colpisce le persone che trascorrono del tempo all’aperto.

Trascorrere del tempo in auto chiusi, mette i bambini piccoli e gli animali domestici ad alto rischio di colpi di calore. Il CDC stima che quando la temperatura all’aperto è di 27°, la temperatura all’interno di un’auto chiusa sale a 42° entro 20 minuti. Più fa caldo all’esterno, più velocemente la temperatura sale all’interno di un veicolo. (Leggi anche: 10 regole d’oro per combattere l’afa e i colpi di calore)

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Sintomi del colpo di calore

I sintomi dell’insolazione e del colpo di calore possono svilupparsi rapidamente o nell’arco di diversi giorni. Possono causare un disagio significativo, e spesso si verificano prima con dei crampi muscolari.

L’insolazione può portare a:

crampi muscolari
un battito cardiaco rapido e debole
un senso generale di debolezza
nausea o vomito
sudorazione eccessiva
pelle fredda e umida
vertigini e talvolta svenimento
urina di colore scuro
mal di testa

Sintomi dell’insolazione

Il colpo di calore può iniziare con gli stessi sintomi dell’insolazione. Può essere pericoloso per la vita, e i sintomi possono peggiorare rapidamente, tra questi segnaliamo:

una temperatura di 40° o superiore
pelle calda e secca
un battito cardiaco molto accelerato
confusione
agitazione
biascicamento
convulsioni
perdita di conoscenza
coma

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Trattamento

Chiunque sospetti di avere un’insolazione dovrebbe immediatamente prendere provvedimenti, come:

trasferirsi in un luogo ombreggiato
rimuovere uno o più capi di abbigliamento
allontanarsi dal sole
accendere un ventilatore o l’aria condizionata
far scorrere acqua fresca sulla pelle o applicare sul corpo asciugamani freschi e bagnati
bere liquidi come acqua e bevande sportive

Se una persona vomita o ha la nausea, è necessario il consulto di un medico.

Quando rivolgersi a un dottore

Chiunque soffra di sintomi di colpo di calore dovrebbe consultare un medico. Se i sintomi peggiorano o non migliorano entro 1 ora, cercare assistenza medica immediata. Un medico sarà probabilmente in grado di diagnosticare una malattia correlata al calore in base ai sintomi. Possono anche eseguire test per verificare potenziali complicazioni.

Ad esempio, un medico può capire se vi sono:

danni muscolari
disidratazione, spesso con un campione di urina o un esame del sangue
danni cardiaci e polmonari, possibilmente utilizzando l’imaging
problemi al sistema circolatorio
una mancanza di funzionalità renale o epatico

In caso di sintomi di colpo di calore il medico può:

applicare impacchi di ghiaccio su collo, ascelle e inguine
spruzzare nebbie fresche
sostenere eventuali sistemi di organi danneggiati
utilizzare una coperta di raffreddamento specializzata
somministrare fluidi per via endovenosa che favoriscono il raffreddamento e l’idratazione

Fattori di rischio

Alcuni fattori possono rendere una persona più soggetta al colpo di calore e all’insolazione. Questi includono:

essere in sovrappeso o obesi
avere una disabilità significativa
avere una scottatura
avere meno di 13 anni o più di 65
usare alcuni farmaci per problemi cardiaci o ipertensione, in particolare i diuretici
vivere improvvisi sbalzi di temperatura, ad esempio viaggiando da un clima freddo a uno caldo
passare del tempo all’aperto con un caldo estremo o al chiuso senza un modo per rinfrescarsi

Prevenzione

Quando le temperature aumentano, è importante sapere come prevenire le malattie legate al caldo. L’obiettivo è mantenere il corpo fresco.

Ecco alcuni consigli utili:

stare in casa durante la ore più calde della giornata
cercare di stare all’ombra quando si è all’aperto
bere 2-4 bicchieri d’acqua in più ogni ora mentre si è esposti a temperature elevate
fare pause frequenti quando si lavora o si fa esercizio all’aperto nelle giornate calde
indossare abiti larghi e di colore chiaro
usare acqua più fresca per docce e bagni
indossare un cappello a tesa larga per proteggere il viso dal sole
evitare bevande che disidratano, comprese quelle con caffeina o alcol
indossare tessuti traspiranti come il cotone, piuttosto che sintetici
trascorrere parte della giornata in un luogo con aria condizionata, come un centro commerciale, una biblioteca o un cinema

Nessuno dovrebbe rimanere da solo in un’auto parcheggiata quando fa molto caldo; ciò potrebbe essere particolarmente pericoloso per i bambini e le persone di età pari o superiore a 65 anni.

Con un trattamento appropriato e tempestivo, una persona può riprendersi completamente dalle malattie legate al calore. Riconoscere i sintomi dell’insolazione e prendere provvedimenti per raffreddare il corpo, può impedire che la condizione si trasformi in un colpo di calore.

Se non trattato, infatti, il colpo di calore può causare gravi complicazioni e portare alla morte. Anche nei giorni più caldi, queste malattie possono essere generalmente prevenute prendendo le dovute precauzioni.

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