Ecco cosa succede al cervello dei tifosi di calcio mentre guardano una partita

Un recente studio sulla relazione tra attività cerebrale e comportamenti dei tifosi di calcio rivela importanti dinamiche sociali e psicologiche, con implicazioni che vanno oltre il mondo dello sport

Una recente ricerca, che sarà presentata al meeting annuale della Radiological Society of North America (RSNA), ha messo in luce come i tifosi di calcio manifestino diversi modelli di attivazione cerebrale durante la visione di una partita, influenzando sia le emozioni che i comportamenti, che possono essere sia positivi sia negativi. Questi risultati potrebbero avere implicazioni significative non solo nel mondo dello sport, ma anche nel campo del fanatismo in settori diversi, come quello politico.

Lo studio, condotto dal dottor Francisco Zamorano Mendieta, ricercatore presso il Dipartimento di Imaging della Clínica Alemana di Santiago e professore associato alla Universidad San Sebastián, mira a esplorare le dinamiche e i comportamenti legati alla rivalità estrema, all’aggressività e all’affiliazione sociale tra gruppi di fanatici. Il fenomeno delle rivalità sportive, profondamente radicato nella storia dello sport, vede i tifosi vivere un’ampia gamma di emozioni, che vanno dall’esultanza per il successo della propria squadra alla frustrazione per le sconfitte o le decisioni arbitrali discutibili. In particolare, i tifosi di calcio europei e sudamericani sono rinomati per la loro fervente fedeltà e passione.

Per analizzare i meccanismi cerebrali che sottendono a questi comportamenti, il team di ricerca ha coinvolto 43 volontari maschi, sostenitori di due popolari squadre di calcio cilene, in uno studio di risonanza magnetica funzionale (fMRI). Ognuno di essi è stato valutato per stabilire il proprio livello di fanatismo calcistico e sottoposto a valutazioni psicologiche.

Attività cerebrale ed emozioni dei tifosi

Durante lo studio, ai partecipanti è stata mostrata una compilation di partite con 63 gol, mentre la loro attività cerebrale veniva monitorata tramite fMRI. I risultati hanno rivelato che l’attività cerebrale dei tifosi variava in base al successo o al fallimento della propria squadra. In caso di vittoria, si attivava il sistema di ricompensa nel cervello, mentre una sconfitta innescava una rete di mentalizzazione, portando a uno stato introspettivo che potrebbe mitigare il dolore della sconfitta. Inoltre, è stata osservata un’inibizione dell’hub cerebrale che collega il sistema limbico alle cortecce frontali, il che potrebbe aumentare la probabilità di comportamenti dirompenti o violenti.

Il dottor Zamorano ha evidenziato come la comprensione di questi meccanismi possa aiutare a chiarire le dinamiche sociali in vari ambiti della vita. L’umano tende a cercare legami sociali, che possono però talvolta portare a forme di proselitismo persuasivo o “pensiero di gruppo”, generando credenze irragionevoli e discordie sociali. Lo studio sul fanatismo sportivo fornisce una finestra unica per analizzare come un’intensa devozione influenzi l’attività neurale in un contesto meno conflittuale, mettendo in luce il ruolo delle emozioni negative, i meccanismi di controllo inibitorio e le possibili strategie di adattamento.

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Fonte: Eurekalert

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