Eleonora Angeloni Scopri tutti i benefici di consumare la zucca, ortaggio autunnale molto versatile, ricco di nutrienti e a basso contenuto calorico
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La zucca è un ortaggio appartenente alla famiglia delle Cucurbitaceae. Come altri frutti o ortaggi dalla polpa di colore giallo-arancio, la zucca è ricca di sostanze antiossidanti e di beta-carotene, un componente che può essere utilizzato dall’organismo per la formazione della vitamina A.
Il consumo di cibi pieni di beta carotene può avere il seguenti vantaggi, come proteggere dalle malattie cardiache e diminuire il rischio di degenerazione maculare senile. Mangiare la zucca inoltre fa bene al cuore. Il contenuto di fibre, potassio e vitamina C nella zucca favorisce la salute dell’apparato cardiocircolatorio.
Il consumo del succo di zucca, e della stessa polpa, viene consigliato in caso di insonnia, poiché ad esso vengono attribuite delle proprietà rilassanti. Il consumo della zucca è inoltre indicato da parte della medicina naturale in caso di scompensi ormonali durante l’adolescenza e la menopausa.
Per la sua composizione nutrizionale, la zucca è consigliata in tutte le fasi della vita, soprattutto nell’infanzia, poiché contribuisce al buon stato di salute della pelle, delle ossa e dei denti, nonché del sistema nervoso e dell’apparato digerente.
I benefici della zucca sono molteplici: è altamente consigliata durante la gravidanza e l’allattamento. È anche un alimento conveniente in caso di diabete, perché sebbene sia dolce, i suoi zuccheri vengono assorbiti lentamente e non sovraccaricano il pancreas. Consumata regolarmente può essere utile in molti altri disturbi della salute.
Quali sono i benefici della zucca?
- Apparato urinario: cistite, prevenzione dei calcoli renali, ritenzione di liquidi, insufficienza renale.
- Sistema cardiovascolare: ipertensione arteriosa, prevenzione dell’angina pectoris, mantenimento di un adeguato livello di colesterolo e anemia.
- Sistema immunitario: infezioni croniche, influenza, prevenzione delle malattie degenerative.
- Apparato digerente: gastrite, ulcera gastroduodenale, stipsi, parassiti intestinali.
- Sistema nervoso: ansia, stress, depressione, insonnia.
- Malattie metaboliche: obesità ed eccesso di acido urico.
- Apparato respiratorio:faringite, laringite, bronchite, asma.
- Salute degli occhi: fotofobia, cecità notturna, cataratta.
Valori nutrizionali della zucca
Il valore nutrizionale per ogni 100 g di zucca è il seguente:
- Calorie: 26 (109 kJ)
- Acidi grassi Omega 3: 3 mg
- Acidi grassi Omega 6: 2 mg
- Fibra: 0,5 g
- Vitamina A: 7386 UI
- Vitamina C: 9 mg
- Folati: 16 mcg
- Calcio: 21 mg
- Ferro: 0,8 mg
- Fosforo: 44 mg
- Potassio: 340 mg
Cucinare e conservare la zucca
La zucca viene utilizzata per realizzare innumerevoli ricette, ricche di sapore, profumo e colore: zuppe, brodi, puree, torte al forno, sformati, risotti, bollite, saltate, gratinate o come ripieni per ravioli o cannelloni. La polpa della zucca si usa anche per preparare confetture, sciroppi o confetture.
Come cucinare la zucca
Prima di utilizzare la zucca, va pulita con un panno umido. Per cucinarla ci sono diverse opzioni:
- Si può arrostire in forno tagliata a metà e senza semi, per poi svuotare la polpa, schiacciarla e utilizzarla in creme, zuppe o puree.
- Bollita: non è consigliabile cuocere la zucca per più di 20 minuti; così il suo sapore e le sue sostanze nutritive sono preservate.
Le spezie e le piante aromatiche sono ottime per preparazioni sia dolci che salate: cannella, vaniglia, anice stellato, cardamomo, cumino, zenzero, timo, origano, rosmarino, finocchio, coriandolo, erba cipollina, basilico, pepe, curry, tutte si sposano perfettamente con la zucca.
La salsa di soia è perfetta per condire la zucca: tagliando la polpa a grossi cubetti e marinandola in un condimento di salsa di soia con piante aromatiche, aglio e acciughe, si ottiene un sapore esotico.
Acquistare e conservare la zucca
Per scegliere una buona zucca autunnale, dovresti guardare la buccia. Se è liscia e fine, potrebbe essere un po’ acerba.
I migliori sono quelli con buccia spessa ma integra, con un peduncolo. In questo modo dureranno per diversi mesi, anche se è sempre meglio consumarle durante la stagione autunnale.
Per conservarli, l’ideale è un luogo fresco e asciutto. Una volta tagliata, gli spicchi di zucca dureranno almeno una settimana in frigorifero.
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