PFAS: gli inquinanti chimici presenti in tantissimi prodotti per la casa accusati di causare cancro e diabete nei bambini, lo studio

Le sostanze polifluoroalchiliche o PFAS, sono utilizzate in una vasta gamma di prodotti per la casa e sono indicate come sostanze chimiche "per sempre" perché si decompongono molto lentamente e si accumulano nell'ambiente e nel corpo umano

L’esposizione a sostanze chimiche “per sempre”, ovvero PFAS, prodotte dall’uomo potrebbe alterare lo sviluppo biologico e causare il cancro e il diabete nei bambini. A dirlo è un nuovo studio pubblicato su Environmental Health Perspectives.

Abbiamo parlato molte volte delle sostanze per- e polifluoroalchiliche, meglio note come PFAS, e della loro pericolosità per l’ambiente e la nostra salute. A causa delle loro proprietà di idrorepellenza, elasticità e resistenza al calore, queste sostanze sono utilizzate per la produzione di oggetti che tutti noi usiamo ogni giorno – dall’abbigliamento agli imballaggi, dalle pentole ai prodotti per l’igiene della casa.

Grazie alla loro incredibile resistenza, poi, i PFAS non si degradano ma restano nell’ambiente per anni, depositandosi e accumulandosi. In questo modo, finiscono nell’aria e nell’acqua e da lì nella catena alimentare – arrivando anche sulle nostre tavole. L’esposizione ai PFAS è legata a disfunzioni tiroidee, cancro, infertilità e altre gravi patologie, tuttavia queste sostanze non sono vietate per legge.

Adesso, un team di ricercatori della Keck School of Medicine della USC ha scoperto che l’esposizione altera diversi processi biologici, tra cui il metabolismo dei grassi e degli aminoacidi, anche nei bambini. L’interruzione di questi processi biologici è collegata a un aumento del rischio di una gamma molto ampia di malattie, tra cui disturbi dello sviluppo, malattie cardiovascolari, malattie metaboliche e molti tipi di cancro.

“I nostri risultati sono stati sorprendenti e hanno ampie implicazioni per i responsabili politici che cercano di mitigare il rischio”, ha affermato Jesse A. Goodrich, PhD, assistente professore di scienze della popolazione e della salute pubblica e autore principale dello studio. “Abbiamo scoperto che l’esposizione a una combinazione di PFAS non solo ha interrotto il metabolismo dei lipidi e degli aminoacidi, ma ha anche alterato la funzione dell’ormone tiroideo”.

Durante la ricerca, gli esperti hanno prelevato campioni di sangue da due gruppi: adolescenti e bambini e hanno scoperto che tutti i partecipanti avevano una combinazione di PFAS nel sangue, rilevando PFOS, PFHxS, PFHpS, PFOA e PFNA.

Hanno anche osservato come questi PFAS influissero sulle sostanze chimiche presenti in natura in entrambi i gruppi, misurando prima le sostanze chimiche nel sangue e poi valutando i livelli dopo essere stati esposti alla moltitudine di PFAS.

Secondo Goodrich, l’esposizione ai PFAS e il modo in cui hanno influito sulla funzione dell’ormone tiroideo è stata sorprendente e ha un ruolo fondamentale nella crescita e nel metabolismo. Gli ormoni tiroidei sono fondamentali per lo sviluppo dei bambini durante la pubertà e sono vitali per la crescita e la maturazione di molti tessuti, tra cui il cervello e lo scheletro. I danni alla funzione della tiroide potrebbero potenzialmente aumentare il rischio di sviluppare diabete, malattie cardiovascolari e cancro nei bambini.

“Stiamo solo iniziando a capire la gamma di effetti che queste sostanze chimiche hanno sulla salute umana”, ha affermato Leda Chatzi, professoressa di scienze della popolazione e della salute pubblica e coautrice dello studio. “Mentre gli attuali interventi si sono concentrati sull’eliminazione graduale dell’uso di singoli PFAS, come PFOS e PFOA, questa ricerca mostra perché l’attenzione dovrebbe essere focalizzata sulla riduzione dell’esposizione a tutte le sostanze chimiche PFAS”.

Precedenti studi hanno collegato le sostanze chimiche per sempre – introdotte negli anni ’30 e spesso presenti in prodotti per la casa, imballaggi e pentole antiaderenti – al cancro al fegato. Gli studi dimostrano che le sostanze chimiche inibiscono la capacità del corpo di metabolizzare il glucosio, gli acidi biliari e gli aminoacidi a catena ramificata con conseguenti livelli malsani di accumulo di grasso.

Fonte: Environmental Health Perspectives