Disturbi specifici dell’apprendimento: quali sono e come riconoscerli

I disturbi specifici dell’apprendimento includono dislessia, discalculia, disgrafia e disortografia. Scopriamo quali sono i sintomi, come riconoscerli e, soprattutto, trattare queste difficoltà nello sviluppo del bambino

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Indice

I disturbi specifici dell’apprendimento, o disabilità, sono menomazioni dei processi psicologici coinvolti nell’apprendimento, e includono:

dislessia: difficoltà a leggere accuratamente le parole.
disgrafia: i bambini hanno notevoli difficoltà a esprimersi per iscritto. Potrebbero stare seduti per ore cercando di scrivere alcune frasi, oppure la loro scrittura potrebbe essere davvero difficile da leggere a causa della scarsa ortografia.
discalculia: i sintomi includono difficoltà a comprendere i numeri, memorizzare semplici fatti aritmetici o essere in grado di ragionare attraverso problemi.
disortografia: è una disabilità di scrittura che si sviluppa nei bambini come difficoltà a scrivere correttamente le parole e seguire regole grammaticali.

La disabilità di apprendimento più comune è la dislessia, che colpisce circa l’80-90% di tutte le disabilità di apprendimento.

Conosciamo più da vicino questi disturbi, per capirne i sintomi e i possibili trattamenti.

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Dislessia

La dislessia è un disturbo dell’apprendimento che colpisce sia i bambini sia gli adulti.

I suoi sintomi sono diversi con l’età e anche la gravità può variare. Generalmente, le persone con dislessia hanno difficoltà a scomporre le parole in suoni semplici. Fanno fatica a imparare come i suoni si relazionano con lettere e parole, il che porta a una lettura lenta e a una scarsa comprensione.

La dislessia è spesso nota come disabilità della lettura. Viene spesso identificata durante l’infanzia, quando i problemi di lettura diventano evidenti per la prima volta, ma può non essere diagnosticata dopo diversi anni o addirittura decenni.

La dislessia non è connessa con l’intelligenza. È un disturbo neurobiologico che colpisce le parti del cervello coinvolte nell’elaborazione del linguaggio.

Nonostante le sue basi biologiche, non può essere diagnosticata con un semplice esame del sangue o una scansione cerebrale. Quando i medici fanno una diagnosi, considerano i risultati di una serie di test di lettura insieme ai sintomi segnalati dalla persona, dai suoi genitori o dai suoi insegnanti.

Dislessia: sintomi

I primi sintomi di dislessia emergono intorno a 1-2 anni di età, quando i bambini imparano per la prima volta a emettere suoni. I bambini che non pronunciano le prime parole fino a 15 mesi di età, o le prime frasi fino a 2 anni hanno un rischio maggiore di sviluppare la dislessia.

Tuttavia, non tutte le persone con ritardo del linguaggio sviluppano la dislessia e non tutte le persone con dislessia hanno avuto ritardi del linguaggio da bambini. Un ritardo nel linguaggio è solo un segnale per i genitori di prestare maggiore attenzione.

Altri sintomi che insorgono prima dei 5 anni sono:

problemi nell’apprendimento e nel ricordare i nomi delle lettere dell’alfabeto
difficoltà a imparare le parole delle filastrocche più comuni
non essere in grado di riconoscere le lettere del proprio nome
pronunciare male parole familiari o usare discorsi infantili
non essere in grado di riconoscere i modelli di rima.

I segni di dislessia di solito diventano evidenti quando un bambino inizia la scuola, e inizia a concentrarsi maggiormente sull’apprendimento della lettura e della scrittura.

Una persona con dislessia può:

leggere e scrivere molto lentamente
confondere l’ordine delle lettere delle parole
essere confuso da lettere che sembrano simili e scrivere lettere nel modo sbagliato (come “b” e “d”)
avere un’ortografia scadente o incoerente
comprendere le informazioni se dette verbalmente, ma avere difficoltà con le informazioni che sono scritte
trovare difficile eseguire una sequenza di indicazioni
difficoltà con la pianificazione e l’organizzazione.

Le persone con questo disturbo spesso hanno buone capacità in altre aree, come il pensiero creativo e la risoluzione dei problemi.

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Discalculia

La discalculia è una diagnosi usata per descrivere le difficoltà di apprendimento legate ai concetti di matematica.

A volte viene chiamata “dislessia numerica”, il che è un po’ fuorviante. La dislessia si riferisce alla difficoltà di lettura e scrittura, mentre la discalculia è specificamente correlata alla matematica.

Uno studio stima che dal 3 al 7% di adulti e bambini abbia discalculia, sulla base dei dati raccolti da studenti tedeschi in età scolare.

La discalculia va oltre l’avere difficoltà a capire la matematica. Se hai la discalculia, avrai difficoltà a capire i concetti più ampi che governano le regole della matematica, come se un importo è maggiore di un altro o come funziona l’algebra.

Come individuare la discalculia

I sintomi della discalculia potrebbero apparire diversi a seconda dell’età e dello stadio di sviluppo. I sintomi più comuni sono:

difficoltà a comprendere o ricordare concetti matematici come moltiplicazione, divisione, frazioni, trasporto e prestito
difficoltà a conciliare segnali verbali o scritti (come la parola “due”) e i loro simboli e significati matematici (il numero 2)
difficoltà a spiegare i processi matematici o a mostrare il lavoro quando viene chiesto di completare un compito matematico
difficoltà nel descrivere la sequenza degli eventi o nel ricordare i passaggi di un processo matematico.

Quali sono le cause della discalculia?

Alcuni ricercatori ritengono che la discalculia sia il risultato di una mancanza di istruzione precoce concreta in matematica.

I bambini a cui viene insegnato che i concetti di matematica sono semplicemente una serie di regole concettuali da seguire, invece di essere istruiti sul ragionamento pratico dietro quelle regole, potrebbero non sviluppare i percorsi neurali di cui hanno bisogno per comprendere strutture matematiche più complicate.

Quindi, un bambino a cui non è mai stato insegnato a contare usando un abaco, o che non ha mai mostrato la moltiplicazione usando oggetti che aumentano in quantità tangibili, potrebbe avere maggiori probabilità di sviluppare discalculia.

La discalculia può verificarsi da sola, o può verificarsi insieme ad altri ritardi dello sviluppo e condizioni neurologiche.

I bambini e gli adulti possono avere maggiori probabilità di ricevere una diagnosi di discalculia se hanno:

dislessia
sindrome da deficit di attenzione e iperattività
depressione
ansia.

La discalculia può anche avere una componente genetica. L’attitudine alla matematica tende a funzionare all’interno delle famiglie, così come le difficoltà di apprendimento. È difficile dire quanta attitudine sia ereditaria e quanto sia il risultato della cultura familiare.

Sono necessarie ulteriori ricerche per capire come i fattori genetici giocano un ruolo nel causare difficoltà di apprendimento.

Come si cura la discalculia

La discalculia può essere gestita con strategie terapeutiche. Se non trattata, però, negli adulti può causare difficoltà sul lavoro e difficoltà nella gestione delle finanze.

Fortunatamente, ci sono strategie disponibili, ad esempio uno specialista può suggerire opzioni di trattamento che tuo figlio può utilizzare a scuola e a casa. Questi possono includere:

pratica ripetuta di concetti matematici di base, come il conteggio e l’addizione
segmentare il materiale in unità più piccole per facilitare la digestione delle informazioni
uso di piccoli gruppi di altri bambini per l’insegnamento della matematica
revisione ripetuta di concetti matematici di base in dimostrazioni pratiche e tangibili.

Una revisione del 2012 sul trattamento della discalculia ha osservato che le percentuali di successo delle strategie raccomandate per il trattamento della discalculia non sono ben documentate. Il miglior piano di trattamento terrà conto dei talenti, dei bisogni e degli interessi individuali di tuo figlio.

Disortografia

La disortografia è una disabilità di scrittura che si sviluppa nei bambini come difficoltà a scrivere correttamente le parole, seguire regole grammaticali, e difficoltà con i suoni e la scrittura. Questo disturbo tende a colpire i bambini che hanno già altri disturbi del linguaggio o ritardi, come la dislessia.

La disortografia si sviluppa durante l’infanzia ed è necessario trattarla il prima possibile in modo che non influisca sullo sviluppo. È importante consultare uno specialista se si notano i sintomi di questo disturbo.

Quali sono i sintomi?

Colpisce alcune persone più di altre, ma i sintomi più comuni tendono ad essere:

errori di ortografia
confusione e uso improprio degli articoli
non usare apostrofi o usarli in modo errato
lettere confuse, scrivere parole insieme o confondere parole dette e scritte
difficoltà di ortografia.

Disortografia: cause

Tra le possibili cause della disortografia vi sono:

cause intellettuali: i bimbi affetti da questa condizione possono ritardare l’apprendimento delle regole grammaticali di base.
cause linguistiche: difficoltà nell’acquisizione della lingua e scarsa conoscenza del vocabolario.
cause educative
cause percettive: legate al processo visivo e uditivo.

Possibile trattamento

Per trattare questo disturbo, è necessario trovarne la causa. È spesso causato da una disabilità visiva o uditiva, problemi di pronuncia o persino da un ambiente di studio sfavorevole.

A seconda della causa e del livello di ritardo, il logopedista o lo psicologo dell’infanzia possono suggerire un trattamento mirato alla risoluzione di problemi correlati all’apprendimento e all’uso corretto dell’ortografia.

Disgrafia

La disgrafia rende difficile per una persona formare lettere per iscritto. È un disturbo neurologico che può colpire bambini o adulti.

Le persone con disgrafia di solito usano parole sbagliate per esprimere ciò che vogliono comunicare.

La causa della disgrafia non è sempre nota, anche se negli adulti a volte segue un evento traumatico.

Una volta che la condizione è stata diagnosticata, vi sono strategie per aiutare a superare alcune delle sfide che si presentano a scuola e nella vita.

Quali sono i sintomi

La grafia illeggibile è un segno comune di disgrafia, ma non tutti coloro che hanno una calligrafia disordinata hanno il disturbo.

Alcune sintomi della disgrafia sono:

ortografia e maiuscole errate
mix di lettere corsive e stampate
dimensioni e spaziatura inadeguate delle lettere
difficoltà a copiare le parole
scrittura lenta o faticosa
difficoltà a visualizzare le parole prima di scriverle
posizione insolita del corpo o della mano durante la scrittura
presa stretta su penna o matita con conseguente crampi alle mani
dire parole ad alta voce mentre si scrive
omettere lettere e parole dalle frasi.

Quali sono le cause della disgrafia?

Se la disgrafia compare durante l’infanzia, di solito è il risultato di un problema con la codifica ortografica.

Con la disgrafia, i bambini o gli adulti hanno più difficoltà a pianificare ed eseguire la scrittura di frasi, parole e persino singole lettere. Non significa che non si sa leggere, sillabare o identificare lettere e parole, bensì che il cervello ha problemi a elaborare parole e scrivere.

Quando la disgrafia si sviluppa negli adulti, la causa è solitamente un ictus o altre lesioni cerebrali. In particolare, la lesione al lobo parietale sinistro del cervello può portare alla disgrafia.

Disgrafia vs dislessia

Spesso la disgrafia viene confusa con la dislessia perché le persone con dislessia possono anche avere problemi con la scrittura e l’ortografia, ma si tratta di due cose differenti.

La dislessia è un disturbo della lettura e la disgrafia è un disturbo della scrittura.

È possibile avere entrambe le difficoltà di apprendimento, ma è importante ottenere una diagnosi corretta e precisa in modo da sapere come trattare queste condizioni.

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