Francesca Biagioli Se ami andare a raccogliere erbe spontanee, in questo periodo fai attenzione al colchico. Ecco come imparare a distinguere questa pianta tossica (e potenzialmente letale) dallo zafferano
@Mariola Anna S/Shutterstock
Prima di raccogliere piante, fiori ed erbe spontanee è sempre bene essere consapevoli di quello che si sta facendo. A rischio c’è la propria salute! Sapete ad esempio che esiste una pianta molto simile allo zafferano ma altamente tossica? Ecco come riconoscere il falso zafferano.
Andare in prima persona a raccogliere ingredienti naturali che poi utilizzeremo in cucina o per realizzare prodotti fitoterapici fai da te è sicuramente un’attività che dà molte soddisfazioni. È fondamentale però conoscere bene quello con cui abbiamo a che fare! Non solo i funghi, infatti, possono essere pericolosi se non si sanno riconoscere ma anche bacche, fiori e piante tossiche che all’apparenza sono molto simili ad alcune varianti commestibili.
Qualche anno fa una coppia di coniugi in Veneto è morta per aver raccolto e consumato il colchico autunnale, ovvero il falso zafferano con il quale hanno preparato un “risotto mortale” convinti di aver usato la pianta giusta. Subito dopo sono stati seguiti da un’altra famiglia che è finita in ospedale in seguito allo stesso errore ovvero dopo aver inavvertitamente consumato lo “zafferano bastardo” o “arsenico vegetale”.
Il pericolo deriva dal fatto che si tratta di un pianta velenosa (contiene colchicina) che se assunta porta alla comparsa di nausea, vomito, diarrea, dolori addominali e, nei casi di intossicazione molto forte o non subito individuata, anche alla morte.
Questa pianta, il Colchico d’autunno (Colchicum Autumnale), è effettivamente simile allo zafferano anche se da quello originario (Crocus sativus) si distingue per alcune caratteristiche che bisogna saper individuare per evitare spiacevoli e drammatici incidenti.
Come riconoscere il falso zafferano
Le due piante sono molto simili per il loro colore violetto e l’aspetto del fiore. Bisogna dunque prestare attenzione ad altre variabili che riguardano sia il luogo di raccolta e il periodo di fioritura che caratteristiche particolari della pianta.
Colchicum Autumnale – falso zafferano
Crocus sativus – vero zafferanoEcco le differenze principali:
- Lo zafferano non si trova in alta montagna, davvero molto difficile quindi raccoglierlo nel Nord Italia
- La fioritura del falso zafferano va da agosto a settembre mentre il vero zafferano fiorisce tra fine ottobre e la prima metà di novembre
- Lo zafferano è composto da 3 stami (quei filamenti che troviamo all’interno del fiore che hanno funzione di organi sessuali) mentre il colchico ne possiede 6
Il consiglio sempre valido rimane quello di evitare di raccogliere fiori, piante, erbe spontanee o funghi se non si ha la certezza di conoscerle molto bene!
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