Silvia Romano L'azalea è uno dei fiori più donati in assoluto, scopriamo come coltivarla, dove e quando piantarla, potarla e prendersene cura
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L’azalea è un arbusto da fiore una pianta ornamentale molto comune nei giardini e nelle case. Si distingue per i suoi fiori dai colori vivaci, in diverse tonalità del rosso e del rosa. Le piante conosciute comunemente come azalee in realtà sono un genere di Rododentro e appartengono alla famiglie delle Ericaceae.
Arrivato in Europa intorno al 1600 questo fiore è stato subito apprezzato da tutti per il suo carattere decisamente “esotico”. Le azalee, infatti, sono piante originarie di zone boscose e umide di alta montagna provenienti dall’Asia. In Italia sono state introdotte intorno al 1800 dai lanieri inglesi nel biellese, trovando in questa zona le perfette condizioni climatiche e il giusto terreno acido per prosperare.
Le azalee, appartenenti alla famiglia dei rododendri, sono splendidi arbusti fioriti adatti sia per l’ambiente interno che esterno. I loro vivaci e colorati fiori aggiungono un tocco di bellezza a qualsiasi giardino o casa.
Anche se può sembrare un compito impegnativo, coltivare le azalee diventa più semplice una volta conosciuti i giusti consigli e trucchi. Dalla scelta del terreno al posizionamento ideale e alla corretta concimazione, ci sono dettagli importanti da tenere in considerazione per ottenere il massimo risultato. Parliamo dunque delle azalee a trecentosessanta gradi nell’articolo che segue.
Come coltivare l’azalea
Sia per la coltivazione in vaso sia per quella in giardino bisogna tenere conto che le azalee sono delle piante acidofile. Necessitano cioè di un terreno dal pH abbastanza acido. In questo caso per quanto riguarda i giardini bisogna fare attenzione alla presenza del calcare nel terreno e all’utilizzo di acqua calcarea per le innaffiature. Per la coltivazione in vaso si può scegliere un terriccio specifico per le azalee e per le piante acidofile.
Come coltivare l’azalea in vaso
L’azalea coltivata in vaso va curata con attenzione perché rispetto all’azalea coltivata in giardino ha meno spazio per fare in modo che le radici della pianta raggiungano ulteriore terreno, acqua o sali minerali di cui dovessero avere bisogno.
Nei vivai e nei negozi di giardinaggio si trovano gli strumenti appositi per misurare il pH del terriccio delle piante. Bisogna tenere conto che per le azalee questo pH deve risultare inferiore a 6.5.
L’importanza dell’acqua
È essenziale creare un ambiente con una moderata umidità per le azalee. Durante i mesi estivi, è consigliabile aumentare la frequenza dell’irrigazione, ma è importante farlo in modo regolare. Durante il periodo di fioritura, è opportuno spruzzare acqua sulle piante solo ogni tre giorni. Quando si annaffiano le azalee, è fondamentale evitare che si formino ristagni d’acqua sul fondo del vaso o sul piatto sottovaso, poiché le radici possono marcire facilmente a causa dell’acqua in eccesso. La qualità dell’acqua è altrettanto importante: l’uso di acqua carica di sedimenti può causare un ingiallimento delle foglie. In questo caso, è consigliabile irrigare con acqua filtrata o preferibilmente con acqua piovana.
Durante l’irrigazione, assicurati che l’acqua non entri in contatto con foglie e fiori, in quanto ciò potrebbe causare danni. Se le azalee sono coltivate in vaso, può essere utile utilizzare un sottovaso con acqua e lasciare le piante immerse per non più di 15 minuti, per poi rimuovere l’acqua in eccesso dalle annaffiature.
Quale terreno scegliere per le azalee?
Come coltivare l’azalea in giardino
Questi arbusti prosperano naturalmente in terreni acidi e ricchi di humus, quindi è consigliabile arricchire il terreno con terriccio di erica durante la semina. Evita i terreni calcarei se la tua azalea preferisce un pH neutro. Per preparare il terreno, inizia scavando una buca di circa 80 cm di diametro e 50 cm di profondità, quindi allenta il terreno sul fondo. Aggiungi uno strato di terriccio composto da una miscela di terra da giardino e terriccio di erica o terra di foglie. Posiziona delicatamente l’arbusto sul fondo della buca, evitando di seppellirlo troppo in profondità.
Dopo la semina, assicurati di annaffiare abbondantemente e mantenere il terreno costantemente umido nei mesi successivi. Per conservare l’umidità durante l’estate, puoi applicare del pacciame intorno alla base dell’azalea, ad esempio utilizzando corteccia di pino. Questo aiuterà a mantenere il terreno fresco e umido, favorendo una crescita sana della pianta.
Travaso e innaffiatura
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Per le vostre azalee scegliete vasi in argilla. È bene trasferire subito le piantine acquistate in vivaio in un vaso adatto dopo l’arrivo a casa. Le azalee sono piante che amano il clima umido dunque cercate di mantenere il più possibile leggermente bagnata la superficie del terriccio. Basta usare un nebulizzatore per l’acqua.
Nello stesso tempo però è necessario fare attenzione a non eccedere con le innaffiature e soprattutto ad evitare che rimangano dei ristagni idrici nei sottovasi. Svuotate i sottovasi spesso per proteggere le radici, che potrebbero marcire e soffocare con danni irreparabili per tutta la pianta.
Esposizione e concimazione
Le azalee amano l’esposizione al sole. Le potrete posizionare nella parte soleggiata del vostro balcone. Per l’acquisto del terriccio vi consigliamo di scegliere un prodotto adatto alle piante acidofile che sia povero di calcare e ricco di ferro.
Le piante acidofile possono beneficiare dei fondi di caffè da usare di tanto in tanto in piccole quantità come fertilizzante naturale. Se invece siete alla ricerca di un fertilizzante specifico per azalee da coltivare in vaso, rivolgetevi al vostro vivaista di fiducia per selezionare il prodotto migliore per conoscere le modalità e le quantità di somministrazione a seconda della vostra varietà di azalea.
Infine non dimentichiamo che vale davvero la pena di coltivare l’azalea in vaso perché è tra le piante da appartamento che contribuiscono a depurare l’aria di casa.
Come coltivare l’azalea in giardino
Procuratevi presso il vostro vivaio di fiducia delle piantine di azalea da trapiantare, il giusto terriccio e del concime naturale, magari ottenuto grazie al compostaggio domestico del fogliame e degli scarti di frutta e verdura. Leggi anche: COMPOST DOMESTICO: 5 MODI PER TRASFORMARE GLI SCARTI IN TERRA CONCIMATA
Dove si deve tenere l’azalea?
Per posizionare la vostra azalea scegliete preferibilmente una zona soleggiata, ma anche una zona di penombra potrà andare bene. Acquistate le piantine di azalea da trapiantare in giardino in primavera o in estate, meglio se entro l’autunno. Le azalee amano il clima caldo e se le trapianterete all’inizio della bella stagione avranno il tempo di adattarsi gradualmente alle variazioni delle temperature.
Come trapiantare l’azalea
Per trapiantare l’azalea scavate in giardino una buca di grandezza adatta alle radici. Aggiungete terriccio fresco adatto alle piante acidofile e compost naturale. Ricoprite bene il tutto con altra terra e eventualmente con del fogliame alla base della pianta per proteggerla.
Innaffiate subito l’azalea appena trapiantata e continuate ad innaffiarla con costanza una volta al giorno, meglio al mattino presto o alla sera. Se l’azalea non ha acqua a sufficienza a disposizione tende a seccarsi.
Potate l’azalea subito dopo la fioritura per regolare le dimensioni della pianta. Per quanto riguarda la caduta delle foglie tenete conto che esistono azalee sempreverdi e azalee a cui invece in autunno iniziano a cadere le foglie che poi spuntano di nuovo in primavera e preparano la pianta alla fioritura.
Linee guida per la cura delle azalee
Ecco alcune linee guida di base su come prendersi cura delle azalee, enfatizzando l’importanza del controllo della temperatura e dell’irrigazione:
- Ambiente: Le azalee preferiscono ambienti freschi ma luminosi. Se le coltivate in casa, posizionatele in una zona ben ventilata lontano dalle fonti di calore. Se all’aperto, scelte un luogo sicuro e protetto dalle correnti d’aria.
- Sbalzi di temperatura: Evitate sbalzi di temperatura improvvisi, che possono danneggiare le piante. Condizionate l’ambiente se necessario, piuttosto che esporre le azalee a cambiamenti drastici.
- Umidità: Le azalee beneficiano di un ambiente con moderata umidità. Durante la stagione estiva, aumentate la frequenza di irrigazione, assicurandovi di non far ristagnare l’acqua nel terreno per evitare marciume radicale.
- Irrigazione: Annaffiate abbondantemente le azalee, ma evitate il ristagno d’acqua nel terreno o nei sottovasi. L’acqua piovana o precedentemente filtrata è preferibile per evitare che il cloro presente nell’acqua del rubinetto causi il giallo delle foglie.
- Modo di annaffiare: Annaffiate sempre dalla base della pianta per evitare che l’acqua entri in contatto con foglie e fiori. Se coltivate in vaso, potete utilizzare un sottovaso con acqua o rimuovere l’acqua in eccesso dopo circa 15 minuti di immersione.
Significato dell’azalea nel linguaggio dei fiori
Quando fiorisce l’azalea
Il periodo ideale per la fioritura delle azalee , rigogliosa e dalle grandi soddisfazioni, è la primavera con particolare riferimento al mese di maggio nelle zone dal clima temperato. Le azalee sono piante molto resistenti e se le curerete nel modo giusto potranno farvi compagnia per decenni. Dopo la fioritura i fiori secchi devono essere eliminati tempestivamente per evitare la formazione dei semi che impoverirebbero la pianta.
L’importanza dell’acqua per la sua vita
Quando innaffi le tue azalee, assicurati di utilizzare acqua non calcarea, ovviamente l’acqua piovana è l’opzione migliore in natura, ma, soprattutto in estate, bisogna intervenire personalmente sia per la scarsità di piogge sia per le temperature elevate. Durante i periodi caldi, infatti, le azalee richiedono più acqua, anche se le varietà sempreverdi hanno bisogno di meno acqua rispetto a quelle decidue. Durante la primavera e l’estate, aggiungi del fertilizzante per rododendri all’acqua d’irrigazione una volta al mese per favorire una crescita sana. Se noti segni di scolorimento o ingiallimento delle foglie, potrebbe essere necessario integrare il fertilizzante con ferro e magnesio per donare nutrienti aggiuntivi.
Se le foglie e i boccioli iniziano a diventare marroni, potrebbe essere dovuto a un’eccessiva irrigazione o a un drenaggio insufficiente del terreno. In questo caso, riduci l’apporto idrico o aggiungi più terriccio di erica. Se le foglie appaiono opache e i germogli mostrano deformità, potrebbe essere un segno di infestazione da ragnetto rosso, che è comune nelle azalee coltivate al chiuso in condizioni troppo calde o secche. Per affrontare questo problema, puoi decidere di acquistare prodotti specifici che puoi facilmente acquistare anche online e che combattono proprio le infestazioni.
Significato dell’azalea nel linguaggio dei fiori
L’azalea, nel suo colore più classico, rappresenta, soprattutto in Occidente, il simbolo dell’amore puro e della gioia ed è per questo scelta da sempre come dono per la festa della mamma o come regalo di buon auspicio per le spose nel giorno del loro matrimonio, ma anche in occasione di diplomi o lauree per augurare un futuro pieno di successi professionali. Proprio in virtù di queste connotazioni positive, l’azalea è diventata con il tempo anche il fiore della solidarietà legata, ad esempio in Italia, alla raccolta fondi dell’AIRC contro la leucemia.
Ma, attenzione, perché il significato dell’azalea cambia anche con il colore. Così, come capita spesso con altri fiori, un’azalea gialla starà a significare che la persona a cui la si dona è considerata falsa e bugiarda, mentre quella rossa, in ogni sua sfumatura, è connotata con la vendetta. (Leggi anche: Il significato dei fiori rossi)
Nella cultura orientale, dove del resto è originaria questo fiore, l’azalea è tenuta in grandissima considerazione come simbolo della fortuna, ma anche della femminilità e dell’ottemperanza. Proprio in virtù di quest’ultima accezione, l’azalea viene preferita ad altri fiori nella composizione e nell’equiligrio dei giardini orientali in cui ogni elemento simboleggia parte un concetto più corale.
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