Tatiana Maselli Gli agricoltori dello Sri Lanka hanno avvelenato e ucciso almeno sette esemplari di elefanti appartenenti a una specie a rischio e protetta
Le autorità dello Sri Lanka hanno ritrovato nei giorni scorsi i resti di almeno sette elefanti, tra cui una femmina incinta, in una zona forestale nel centro del paese.
La polizia ha fatto sapere che da un primo esame gli animali risultano essere morti per avvelenamento: l’ipotesi è che ad avvelenare gli elefanti siano stati gli abitanti dei villaggi vicini. Gli agricoltori avrebbero dato cibo avvelenato agli elefanti, colpevoli di aver danneggiato le coltivazioni che si trovano ai bordi della foresta.
Gli elefanti che vivono nello Sri Lanka appartengono alla specie asiatica dell’Elephas maximus maximus, inserita nella Lista Rossa delle specie animali redatta dall’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) e protetta poiché considerata a rischio estinzione.
Si stima che la popolazione di questi elefanti che vive sull’isola si sia ridotta a soli 7000 esemplari, rispetto ai 14000 registrati nei primi del Novecento.
A minacciare maggiormente la sopravvivenza degli elefanti è proprio l’espansione dell’agricoltura: le aree coltivate frammentano e riducono l’habitat naturale e le risorse alimentari degli animali, costretti per questo ad avvicinarsi alle zone coltivate in cerca di cibo.
Lo stress causato dalla carenza di risorse rende gli animali aggressivi e la vicinanza tra elefanti e aree abitate crea conflitti con gli agricoltori che cercano di allontanare gli esemplari senza successo.
Secondo le autorità questo ultimo episodio di avvelenamento rappresenta uno degli atti più gravi compiuti dall’uomo negli ultimi anni nell’eterno conflitto tra fauna selvatica e occupazione agricola.
Probabilmente gli agricoltori hanno dunque pensato di risolvere il problema avvelenando gli elefanti, mettendo davanti il proprio interesse economico alla tutela degli animali e della biodiversità, aspetto fondamentale per il nostro futuro.
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Tatiana Maselli
Photo credit: La Vanguardia
