Francesca Mancuso Le balene della Groenlandia sono tra gli animali più longevi. E il merito è del loro DNA. Queste enormi creature marine vivono fino a 200 anni e si ammalano pochissimo. Forti e resistenti a tutto fin dalla nascita. E questa loro caratteristica è legata al loro genoma
Le balene della Groenlandia sono tra gli animali più longevi. E il merito è del loro DNA. Queste enormi creature marine vivono fino a 200 anni e si ammalano pochissimo. Forti e resistenti a tutto fin dalla nascita. E questa loro caratteristica è legata al loro genoma.
A sequenziarne il DNA è stato un team di ricerca dell’Università di Liverpool. Si pensa che i grandi mammiferi, come le balene, con oltre 1000 volte più cellule degli esseri umani, abbiano un minor rischio di sviluppare il cancro, suggerendo che queste creature abbiano meccanismi naturali che rispondono in modo più efficace alle malattie rispetto a quelli di altri animali, uomo compreso.
Il sequenziamento del DNA della balena ha mostrato cambiamenti nelle informazioni genetiche legati alla divisione cellulare, alla riparazione del DNA, alle malattie e all’invecchiamento che con ulteriori analisi, potrebbero insegnarci come combattere il cancro e vivere più a lungo.
Le cellule della balena hanno un tasso metabolico molto più basso rispetto a quello di altri mammiferi più piccoli, e durante l’analisi sono stati trovati dei cambiamenti in un gene specifico coinvolti nella termoregolazione (UCP1). Tali modifiche potrebbero essere in qualche modo legate alle differenze metaboliche delle cellule della balena. Ciò potrebbe spiegare come e perché le balene e altre creature simili abbiano raggiunto dimensioni enormi. Le nuove informazioni ottenute, quindi, potrebbero rivelare gli adattamenti fisiologici legati alla dimensione che l’uomo finora non è in grado di comprendere,
Il dott. João Pedro de Magalhães, dell’Istituto dell’Università di Biologia Integrativa, spiega:”La nostra comprensione della longevità tra specie differenti è molto povera, e quindi i risultati forniscono nuovi geni candidati per gli studi futuri. Crediamo che le varie specie abbiano sviluppato diversi ‘trucchi’ per avere una lunga durata della vita e scoprendo quelli utilizzati dalla balena della Groenlandia potremmo essere in grado di applicare questi risultati agli esseri umani, al fine di combattere le malattie legate all’età.”
Dagli animali si impara sempre. Dagli animali si impara sempre.
Francesca Mancuso
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