Francesca Capozzi In natura il mimetismo è semplicemente straordinario. Un esempio è la rana muschio o rana muschiata, un anfibio originario del Vietnam. Riesci a distinguere questa specie così particolare?
@Katie Chan/Wikimedia Commons
Difficile descrivere a parole la bellezza e la complessità del mondo naturale. Dalla sue creature più grandi, come balenottere o elefanti, a quelle più piccole. Pensiamo alla laboriosità delle formiche, ma anche agli insetti e agli anfibi che per sopravvivere hanno messo in atto tecniche impressionanti.
Un esempio di mimetismo perfettamente riuscito del regno animale è la rana muschio o rana muschiata Theloderma corticale. Questa specie è particolarissima perché, come il nome già ci anticipa, il suo aspetto e i suoi colori fanno pensare al muschio del sottobosco.
Come un tappeto verde lussureggiante, anche questa rana ha imparato a camuffarsi nei pressi di ruscelli delle aree montane. Il mimetismo le assicura la sopravvivenza.
La Theloderma corticale appartiene alla famiglia Rhacophoridae. La rana è originaria del Vietnam e vive nelle foreste sempreverdi delle regioni settentrionali del Paese, a Laos e nella Cina meridionale. È distribuita in ambienti che vanno dai 700 e 1.000 metri di altitudine.
Misura circa 8 cm con gli esemplari maschi più piccoli delle femmine ed emette suoni anche a 3-4 metri di distanza. I richiami segnalano la sua presenza, ma osservarla nel suo habitat naturale è una sfida non affatto semplice.
La rana muschiata preferisce i corsi d’acqua montani dove può nascondersi in acqua in prossimità di piante galleggianti o cavità rocciose. Sotto le zampe ha dei cuscinetti appiccicosi che agiscono da ventosa e le consentono di aggrapparsi proprio alle rocce.
I suoi occhi emergono dall’aqua per dare all’animale la possibilità di scrutare l’ambiente circostante. Depone le uova a contatto con l’acqua così che al momento della nascita i girini possano nuotare senza problemi. La schiusa avviene dopo circa 2 settimane mentre ci vorranno quasi tre mesi affinché il girino si trasformi in rana.
La Theloderma corticale è attiva di notte e va a caccia di insetti come grilli e scarafaggi. Purtroppo anche questa splendida rana muschio è vittima del commercio internazionale, un traffico che andrebbe contrastato.
La specie viene catturata e allontanata dal suo habitat per essere rivenduta a privati. È bene ricordare che la loro casa è la natura, non un terrario.
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Fonte: Smithsonian’s Conservation Biology Institute
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