Francesca Capozzi Scopri tutto ciò che c'è da sapere sul Ailurus fulgens, il panda rosso o panda minore che grazie al film della Disney "RED" è diventato conosciutissimo. Questo simpatico mammifero dalla splendida pelliccia color ruggine è un lontano parente del panda gigante e anche lui è a rischio estinzione
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Indice
Il panda rosso o panda minore, nome scientifico Ailurus fulgens è un mammifero carnivoro di piccole dimensioni che negli ultimi tempi è stato acclamato da adulti e piccini grazie al film della Disney RED, di cui è protagonista Mei. Unico rappresentante in vita della famiglia Ailuridae, questo piccolo panda popola le foreste dell’Asia orientale dove preferisce trascorrere la sua vita da solo, nelle immense aree boschive del suo vasto habitat. (
Panda rosso a rischio estinzione
Il panda rosso è stato inserito nella lista IUNC delle specie a rischio estinzione per via della caccia, ma anche la distruzione del suo habitat che ne sta decimando le popolazioni. Secondo il WWF nel mondo ci sarebbero meno di 10.000 panda rossi. Per approfondire leggi anche: SOS Panda Rosso: ne rimangono poschissimi esemplari in tutto il mondo. E la colpa è nostra
Habitat del panda rosso
@IUCN
Il panda rosso è un animare originario dell’Asia, il suo habitat si estende tra India, Nepal, Bhutan, Cina e Myanmar e nelle foreste temperate dell’Himalaya. Questo animale vive nelle foreste, ma anche tra le montagne tra i 2000 ed i 4000 metri di altitudine.
Gli esemplari di panda rosso vivono tra gli alberi dove si riparano dai predatori, essendo abilissimi scalatori, e dove si riscaldano al sole nei periodi invernali. Il loro territorio viene marcato anche tramite delle ghiandole che si trovano tra i cuscinetti delle zampe che rilasciano una sostanza odorosa. I panda rossi identificano l’area proprio attraverso gli odori, ma anche tramite la lingua ed in questo sono unici nel loro genere per essere dei carnivori.
Caratteristiche del panda rosso
Il panda rosso è un mammifero di piccole dimensioni con un peso che si aggira intorno ai 5kg per un esemplare adulto. Un panda rosso è lungo sui 50-60 cm, senza considerare la coda che misura mediamente dai 28 ai 58 cm. Di questo mammifero esistono due specie distinte: il Ailurus fulgens fulgens ed il Ailurus fulgens styani.
Come fa intuire il nome, questo panda è di un meraviglioso color ruggine bruno, mentre le orecchie sono bianche. Anche sul muso questo colore brunito si sfuma nel bianco, con due piccole chiazze ruggine al di sotto degli occhi che ricordano due lacrime. Le zampe del panda rosso presentano invece una colorazione più intensa che si fa man mano più chiara verso il dorso. Particolarissima è la coda di questo panda poiché in primis è molto lunga e folta e presenta dei cerchi concentrici più scuri fino alla punta. In alcuni tratti il panda rosso ricorda molto un procione.
Il panda rosso è un gran dormiglione. Si stima che un esemplare trascorra poco più della metà del giorno, il 55%, a dormire, mentre è decisamente più attivo nelle ore notturne quando è solito procacciarsi il cibo. Il panda rosso è un animale solitario che può vivere anche fino a 23 anni, sebbene la durata media della sua vita è di 12-14 anni.
Cosa mangia il Panda rosso?
La dieta del panda rosso è prevalentemente vegetariana e quasi al 95% è a base di bambù. Di questi però mangia le foglie ed i germogli, a differenza del panda gigante che si nutre anche dello stelo. Con questo parente alla lontana condivide però il cosiddetto “falso pollice” che gli consente di afferrare i rami. La sua dentatura è comunque molto robusta.
Questo animale è, tuttavia, sempre un carnivoro e di rado si ciba di insetti, larve e molto occasionalmente di uccelli ed altri piccoli mammiferi.
Riproduzione
Il panda rosso si riproduce da gennaio a marzo nell’emisfero settentrionale, mentre da giugno ad agosto in quello australe. La gestazione in questa specie può durare fino a 150 giorni, ma, coincidendo il periodo delle nascite con l’inizio della primavera nell’emisfero boreale, la femmina recupera tutte le energie nutrendosi dei germogli e delle foglie più tenere dei bambù.
Ogni cucciolata si compone di 2, massimo 4 cuccioli che nascono tra maggio e luglio nell’emisfero boreale e sono già ricoperti della soffice pelliccia per potersi proteggere dal freddo. Appena nati pesano circa 100 g. La tana dove la femmina partorisce viene scelta con accuratezza e ricoperta da muschio, foglie ed altri materiali morbidi per poter accogliere comodamente i piccoli.
Curiosità sul Panda rosso
Il panda rosso è divenuto celebre grazie al film RED, ma in realtà non è la prima volta che questo animale compare nella cinematografia. Anche il maestro Shifu di Kung Fu Panda è un panda rosso, così come l’animale di Bolin in La Leggenda di Kora.
Nel 2018 Netflix ha creato Aggretsuko, una serie TV in 10 puntate da 15 minuti firmata da Sanrio il cui protagonista, Retsuko, era proprio un panda rosso (Leggi anche: Aggretsuko: la serie che insegna ai ragazzi d’oggi a non arrendersi)
Il suo nome in cinese significa “volpe di fuoco” e, non a caso, al panda rosso si ispira l’icona del browser Mozilla Firefox dove fire fox è la traduzione letteraria di volpe di fuoco.
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