Rebecca Manzi Il tentativo di vietare i sacchetti di plastica monouso da parte della California non è andato a buon fine, dato che i rifiuti di plastica sono aumentati: ora lo Stato sta cercando di porvi rimedio con una nuova legislazione
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Un decennio fa la California è diventata il primo stato degli USA a vietare i sacchetti di plastica monouso, inaugurando un’ondata di legislazione anti-plastica coast to coast. Tuttavia negli anni successivi all’abbandono dei sacchi di plastica da parte della California, le strutture di recupero dei materiali e gli attivisti ambientali hanno notato una tendenza peculiare: i rifiuti di sacchetti di plastica in peso stavano aumentando a livelli senza precedenti.
Secondo un rapporto del gruppo di difesa dei consumatori CALPIRG, 157.385 tonnellate di rifiuti di sacchetti di plastica sono state scartate in California l’anno in cui è stata approvata la legge. Nel 2022, tuttavia, il tonnellaggio di sacchetti di plastica scartati era salito alle stelle a 231.072, con un balzo del 47%. Anche tenendo conto di un aumento della popolazione, il numero è passato da 4,08 tonnellate per 1.000 persone nel 2014 a 5,89 tonnellate per 1.000 persone nel 2022.
Il problema, a quanto pare, era una sezione della legge che consentiva ai negozi di alimentari e ai grandi rivenditori di fornire sacchetti di plastica più spessi e pesanti ai clienti al prezzo di un centesimo.
Tutto ciò è diventato l’emblema di un esperimento fallito.
Cosa è successo?
È stata una decisione consapevole quella di creare un percorso per un tipo di borsa riutilizzabile che esisteva a malapena. Questi sacchetti “riutilizzabili” sono realizzati con un materiale noto come HDPE, che è più spesso e più pesante dei sacchetti di plastica LDPE di un tempo. E anche se entrambi i materiali possono essere riciclati, e in ambienti commerciali e agricoli spesso vengono riciclati, generalmente non lo sono in ambienti residenziali e di consumo.
Fondamentalmente quello che è successo è che le aziende produttrici di sacchetti di plastica hanno inventato questi sacchetti di plastica più spessi che tecnicamente soddisfano la definizione di riutilizzabili, ma chiaramente non vengono riutilizzati e non sembrano sacchetti riutilizzabili: aggirano semplicemente l’intento della legge.
Ora i legislatori della California sperano di correggere quell’errore approvando una legge che chiuda questa scappatoia e vieti quei sacchetti di plastica spessi offerti alla cassa. L’idea è quella di tornare indietro e ridefinire le borse riutilizzabili come un modo per sbarazzarsi di tutte quelle battute d’arresto che ora vediamo molto comunemente nei negozi di alimentari.
Il problema dell’inquinamento da plastica
I sacchetti di plastica spessi non sono ciò che i consumatori hanno chiesto quando hanno votato in modo schiacciante per sostenere il divieto di sacchetti della California alle urne. I californiani vogliono meno plastica, non di più.
La proposta di legge è stata co-redatta dal senatore Ben Allen, dal membro dell’Assemblea Rebecca Bauer-Kahan, D-Orinda, e dalla senatrice Catherine Blakespear, D-Encinitas. La ricerca ha dimostrato che il problema della plastica è in crescita.
La plastica è stata trovata ovunque gli scienziati abbiano guardato: dalle fosse oceaniche più profonde alle vette alpine più alte. Le plastiche a base di petrolio non si biodegradano. Nel corso del tempo, si scompongono in pezzi sempre più piccoli, noti come microplastiche, microfibre e nanoplastiche, e sono stati trovati nella polvere domestica, nell’acqua potabile, nei tessuti e nel sangue umani.
Questi piccoli pezzi di plastica trasportano anche sostanze chimiche e metalli pesanti noti per causare malattie e malattie. Stiamo letteralmente soffocando il nostro pianeta con i rifiuti di plastica. Ogni anno vengono infatti utilizzati 5 trilioni di sacchetti in tutto il mondo e il tempo medio di utilizzo per sacchetto è di 12 minuti. Nel 2018 l’Agenzia per la protezione dell’ambiente ha stimato che solo l’8,7% di tutta la plastica è stata effettivamente riciclata.
Cosa si punta a fare con la nuova legge
Questa legge radicale cerca di eliminare gradualmente la plastica monouso attraverso un concetto politico noto come Responsabilità estesa del produttore, che sposta l’onere dei rifiuti dai consumatori, alle città e alle aziende che producono prodotti con un impatto ambientale.
La legge concede inoltre alle aziende produttrici di materie plastiche un’ampia supervisione e autorità in termini di gestione, esecuzione e rendicontazione del programma, attraverso un’organizzazione per la responsabilità del produttore, che sarà composta da rappresentanti dell’industria.
La legislazione richiede che entro il 1° gennaio 2028 almeno il 30% degli articoli in plastica venduti, distribuiti o importati nello stato sia riciclabile. Entro il 2032, questo numero salirà al 65%. Chiede inoltre una riduzione del 25% dei rifiuti di plastica monouso entro il 2032 e fornisce a CalRecycle l’autorità di aumentare tale percentuale se la quantità di plastica nell’economia e nel flusso di rifiuti cresce. Nel caso del polistirene espanso, tale numero deve raggiungere il 25% entro il 2025. Se il numero non viene raggiunto, l’onnipresente plastica schiumosa difficile da riciclare sarà vietata.
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Fonte: Phys
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