Oceani di microplastica: ce n’è molta di più di quanto si credesse fino a ora

La ricerca si è basata sui risultati di due studi pubblicati l’anno scorso. Gli scienziati hanno sfruttato ogni set di dati sull’inquinamento provocato dalla plastica pubblicato dal 1970 e hanno confrontato i numeri attraverso tre modelli al computer.

Il peso totale dei pezzi di plastica piccoli che si sono accumulati nel solo 2014 è stimato tra 93.000 e 236.000 tonnellate, ma è una goccia nel mare. Si tratta infatti solo dell’1% dei rifiuti di plastica che a livello globale finisco nelle acque.

Lo studio si è concentrato solo sulle microplastiche (quelle con dimensioni inferiori ai 200 millimetri) che possono essere catturate con reti a strascico tirate lungo la superficie dell’oceano. Le stime dei ricercatori non hanno considerato i rifiuti di plastica che finiscono nei fondali degli oceani o che vengono ingeriti dai pesci e da altre specie marine, passando inosservati.

Queste stime sono più grandi rispetto alle precedenti ma variano ampiamente a causa della scarsità di dati nella maggior parte degli oceani.

Secondo la ricerca, il problema plastica è in crescita, ma il vero impatto sulla vita marina rimane sconosciuto. Da qualche parte vagano tra 15.000 miliardi e 50.00 miliardi di plastica, da 3 a 10 volte in più rispetto a quanto stimato.

“Sono state effettuate dal 1970 decine di spedizioni per la misurazione delle microplastiche, ma si sono concentrate principalmente sulle zone di accumulo del Pacifico del Nord e dell’Atlantico del Nord, con una copertura molto più rada altrove. Qui, usiamo il più grande insieme di dati di misurazioni raccolti fino ad oggi” spiega lo scienziato.