Francesca Capozzi Un team di botanici ha identificato una nuova specie di piante da fiore precedentemente sconosciuta durante una campagna di studio sull'isola di Sumatra, in Indonesia
@Wendy A. Mustaqim/ResearchGate
Appartiene al genere Thottea, uno dei generi della famiglia di piante Aristolochiacee dell’ordine Piperales, ed è stata identificata recentemente dai botanici dell’Universitas Samudra nelle foreste miste a nord di Sumatra, Indonesia.
Si tratta di una nuova specie di piante da fiore conosciuta unicamente dalla comunità locale e ribattezzata Thottea beungongtanoeh Mustaqim. A individuarne circa 15 esemplari i botanici Wendy Mustaqim e Zulfan Arico lungo le coste orientali dell’isola, descrivendo la scoperta nel giornale Taiwania.
@Wendy A. Mustaqim/ResearchGate
La Thottea beungongtanoeh è un arbusto perenne endemico dell’area orientale di Aceh. Può crescere fino a raggiungere 1.5 metri di altezza, fiorisce e fruttifica a giugno e assomiglia alla Thottea grandiflora. Si differenzia tuttavia da quest’ultima, e da altre specie note, per la presenza di 33 lobi, il numero più alto di cui si è finora a conoscenza per una specie del suo genere.
@Wendy A. Mustaqim/ResearchGate
Il genere Thottea comprende 50 piante descritte nella letteratura scientifica. Molte di queste sono utilizzate nella medicina tradizionale e ayurvedica per le loro proprietà. Le specie del genere Thottea sono distribuite in Asia, in India, nelle Filippine e, come per la famiglia di piante Aristolochiacee, è possibile incontrarle in territori dal clima temperato.
Tantissime sono le specie del genere Thottea studiate solamente in parte per la scarsità dei materiali a disposizione o per il numero limitato di piante identificate. Un esempio è rappresentato dalle Thottea beccarii e Thottea tapanuliensis.
La vegetazione delle pianure settentrionali di Sumatra risulta infatti ancora ampiamente inesplorata. Il lavoro dei ricercatori è perciò tutt’altro che concluso. Gli studiosi hanno intanto classificato la Thottea beungongtanoeh come una specie in pericolo.
Tutti gli esemplari sono stati trovati in pianura e foreste non protette minacciate dalla conversione in campi agricoli e piantagioni. Seguendo le direttive IUCN (2012) e IUCN Standards and Petitions Committee (2022), questa specie è provvisoriamente assegnata come in pericolo critico in quanto ha un’area di distribuzione inferiore a 10 km2 , è conosciuta solamente in un luogo e l’habitat è in declino, hanno scritto i ricercatori.
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Fonte: Taiwania
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