Tatiana Maselli Gli occhi delle renne cambiano colore e passano dal giallo estivo al blu invernale consentendo agli animali di vedere durante i mesi invernali
Tutti gli animali, compresi gli umani, sono in grado di adattare i propri occhi in base alla quantità di luce presente.
In condizioni di oscurità, infatti, i muscoli delle iridi si contraggono per dilatare le pupille e permettere l’ingresso di più luce negli occhi. Al contrario, quando c’è molta illuminazione le pupille si restringono.
Gli occhi delle renne hanno però una marcia in più e sono capaci di cambiare completamente colore in base alle stagioni.
In estate, quando il sole è brillante, gli occhi delle renne sono dorati, mentre con l’avvicinarsi della brutta stagione, le iridi tendono a scurirsi fino a diventare di un blu intenso durante i mesi invernali.
La parte dell’occhio che cambia colore è il tapetum lucidum, uno strato di tessuto riflettente posto dietro la retina. Questo tessuto riflette la luce sulla retina aumentando la quantità di luce disponibile per i fotorecettori.
Il tapetum lucidum contribuisce alla visione notturna di molti predatori che cacciano di notte, ed è responsabile di quel bagliore che vediamo al buio quando illuminiamo gli occhi dei nostri amici gatti.
Durante l’inverno, le pupille della renna sono costrette a rimanere dilatate per mesi e questa costante pressione sui muscoli dell’iride cambia la struttura dell’occhio.
Con l’aumento della pressione all’interno dei bulbi oculari, le lunghe fibre di collagene che compongono il tapetum lucidum si riorganizzano, impaccandosi.
Lo spazio presente tra queste fibre influenza il tipo di luce che riflettono: durante i mesi estivi le fibre sono più lasse, quindi il tapetum lucidum riflette le lunghezze d’onda gialle e gli occhi appaiono dorati, mentre quando gli spazi si restringono, si modifica la lunghezza d’onda riflessa e gli occhi appaiono blu. In condizioni di luminosità intermedie, gli occhi delle renne virano verso il verde.
Gli occhi blu sono almeno mille volte più sensibili alla luce di quelli dorati, mentre la sensibilità degli occhi verdi sta nel mezzo.
L’aumentata sensibilità consente alle renne di vedere al buio, fattore essenziale per la loro sopravvivenza durante i lunghi mesi di oscurità.
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