Marcella La Cioppa Secondo una nuova ricerca la qualità del caffè, il suo gusto, la grandezza del chicco e l'aroma dipendono dal lavoro della natura. Più precisamente, i ricercatori hanno scoperto che il caffè è più buono grazie all'azione svolta da api e uccelli.
©Catie and John van Dort. Composite by Mary Kuese
Un nuovo studio ha rilevato che i chicchi di caffè sono più grandi e più abbondanti quando uccelli e api si uniscono per proteggere e impollinare le piante.
Senza questi volatili, infatti, i coltivatori di caffè vedrebbero un calo del 25% dei raccolti.
Un elemento importante per un settore che produce circa 23 miliardi di euro, tra consumatori, agricoltori e aziende che dipendono dal “lavoro” che svolge la natura.
Questa ricerca è la prima a dimostrare, utilizzando esperimenti nel mondo reale su 30 coltivazioni di caffè, che i contributi della natura, in questo caso l’impollinazione delle api e il controllo dei parassiti da parte degli uccelli, sono davvero fondamentali per l’agricoltura.
I risultati suggeriscono che le valutazioni fatte in passato potrebbero effettivamente sottovalutare i benefici che la biodiversità offre all’agricoltura e al benessere umano. (Leggi anche: Il caffè selvatico, raro e dimenticato, che può salvare l’amata bevanda dalla crisi climatica)
Lo studio
Per l’esperimento, i ricercatori dell’America Latina e degli Stati Uniti hanno manipolato piante di caffè in 30 fattorie, con una combinazione di grandi reti e piccoli sacchi di pizzo.
Hanno testato quattro scenari chiave: l’attività degli uccelli (controllo dei parassiti), l’attività delle api (impollinazione), nessuna attività di uccelli e api e, infine, un ambiente naturale, dove le api e gli uccelli erano liberi di impollinare e mangiare insetti come il piralide del caffè, uno dei parassiti più dannosi che colpisce la produzione in tutto il mondo.
(Leggi anche: Apocalisse delle api: il 9% degli insetti impollinatori rischia l’estinzione, secondo il report ISPRA)
Lo studio mostra che gli effetti positivi combinati di uccelli e api sull’allegagione, ossia la fase iniziale di sviluppo dei frutti successiva alla fioritura, sul peso e sull’uniformità dei frutti, fattori chiave in termini di qualità e prezzo, sono stati maggiori dei loro effetti individuali.
Quindi, senza uccelli e api la resa media è diminuita di quasi il 25%.
I ricercatori hanno sottolineato che:
Un motivo importante per cui misuriamo questi contributi è aiutare a proteggere e conservare le molte specie da cui dipendiamo, e talvolta diamo per scontate. Uccelli, api e milioni di altre specie sostengono le nostre vite e i nostri mezzi di sussistenza, ma affrontano minacce come la distruzione dell’habitat e il cambiamento climatico.
Il team sta anche studiando come il cambiamento dei paesaggi delle fattorie influisca sulla capacità degli uccelli e delle api di apportare benefici alla produzione di caffè.
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Fonte: Pnas
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