Roberta De Carolis Noi facciamo danni e la natura cerca di ripararli: nel Pacifico è nata una nuova isola, di pietra pomice, enorme e in moto verso l’Australia, ma soprattutto in grado, secondo gli scienziati, di aiutare la Grande Barriera Corallina minacciata da cambiamenti climatici e altre cause umane.
Noi facciamo danni e la natura cerca di ripararli: nel Pacifico è nata una nuova isola, di pietra pomice, enorme e in moto verso l’Australia, ma soprattutto in grado, secondo gli scienziati, di aiutare la Grande Barriera Corallina minacciata da cambiamenti climatici e altre cause umane.
Oltre 20mila campi da calcio, un’area grande come Manhattan, in viaggio verso l’Australia. A seguito di un’eruzione vulcanica sottomarina vicino Tonga, è sorta un enorme formazione di pietra pomice, che, per le sue caratteristiche, è in grado di galleggiare sull’acqua e che quindi appare proprio come un’isola in movimento.
Gli esperti sostengono che questa potrebbe essere una vera e propria zattera che aiuterà i coralli a ripopolarsi. Non risolverà probabilmente tutti i disastri che abbiamo creato sulla Grande Barriera Corallina, ma potrebbe essere un’ancora di salvataggio.
La formazione rocciosa è nata a seguito dell’eruzione di un vulcano sottomarino, avvenuta probabilmente lo scorso 7 agosto (nessuno ha assistito veramente, quindi la data è presunta), ed è un grande classico che in conseguenza di questi eventi si generi pomice: questa infatti si genera quando la roccia fusa e schiumosa si raffredda rapidamente, dando vita ad un’altra leggera ricca di “buchi”, che le consentono di galleggiare sull’acqua, in quanto meno densa.
Michael Hoult e Larissa Brill hanno notato l’isola a bordo del catamarano Roam alle Figi e hanno riportato sulla loro pagina Facebook l’avvistamento con parole entusiaste e a tratti quasi spaventate, riferendo che l’Oceano Pacifico sembrava quasi del tutto ricoperto dalla roccia e che la loro imbarcazione ha subito un discreto contraccolpo al passaggio.
Le prime osservazioni ufficiali erano però precedenti, compiute lo scorso 9 agosto dalla Nasa, che aveva rilasciato alcune impressionanti immagini. All’epoca però non si sapeva né di che natura fosse questa incredibile neonata né che ruolo avrebbe potuto svolgere in un prossimo futuro.
Foto: NASA Earth Observatory
Infatti eruzioni e conseguenti formazioni di isole più o meno grandi si verificano ogni cinque anni circa in quella regione, ma questa è molto speciale, perché potrebbe aiutare la Grande Barriera Corallina a ripopolarsi.
“Al momento la pomice sarà nuda e sterile – spiega a questo proposito il geologo Scott Bryan – ma nelle prossime settimane inizierà ad essere attaccata da organismi. Qui cresceranno e si diversificheranno, finendo per arrivare qui in Australia”.
La tempistica di nascita sarà per questo determinante. La formazione di pomice dovrebbe superare infatti entro la fine di quest’anno la Nuova Caledonia, Vanuatu e forse alcune aree della barriera corallina nel Mar dei Coralli orientali proprio nel periodo in cui questi vengono generati, costituendo una nuova “base” a cui appoggiarsi per tornare sulla Grande Barriera Corallina, che, come è tristemente noto, è in grande sofferenza per causa nostra.
Foto: QUT
Una buona notizia per l’ambiente dunque, non per merito nostro, con la quale sperare.
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Roberta De Carolis
