Dominella Trunfio Secondo un nuovo studio, la 'Sepoltura dei fiori' non sarebbe opera degli umani. Potrebbero essere state le api a portare il polline sui resti dei Neanderthal
@CO Hunt
La grotta Shanidar si trova sui monti Zagros della regione autonoma curda dell’Iraq, in una regione di confine tra l’Iran e il sud-est della Turchia. All’interno della grotta si trova una collezione di resti di Neanderthal che da molto tempo affascina i ricercatori perché racchiude un mistero. Vediamo quale.
Sepolto in posizione fetale parziale e circondato da polline di fiori, la scoperta di Shanidar 4 – uno scheletro di Neanderthal rinvenuto nel 1960 – ha spinto a una rivalutazione dei nostri antenati.
In precedenza, infatti, si era ipotizzato che il polline fosse la prova di un’offerta floreale sulla tomba, adesso secondo un nuovo studio dei ricercatori della John Moores University di Liverpool, dell’Università di Cambridge e dell’Università di Londra, la “Sepoltura dei fiori” potrebbe essere opera delle api, sebbene non è escluso che i Neanderthal potessero avere rituali funerari.
Come sappiamo, si stima che i Neanderthal si siano estinti 45mila anni fa. Durante la fine degli anni ’50 e l’inizio degli anni ’60, l’archeologo Ralph Solecki scoprì gli scheletri di 10 uomini, donne e bambini di Neanderthal nella grotta di Shanidar. Intorno a uno dei maschi, Shanidar 4, c’erano resti di polline antico e da lì prese corpo l’ipotesi della sepoltura dei fiori di Solecki.
“Sebbene le prove siano state successivamente messe in discussione, la storia era abbastanza spettacolare da essere ancora presente nella maggior parte dei libri di testo di archeologia”, ha affermato Chris Hunt della John Moores University di Liverpool.
@CO Hunt
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Adesso, però, in un articolo dal titolo “Shanidar et ses fleurs? pubblicato sul Journal of Archaeological Science , il team spiega che il polline trovato nelle tombe non è frutto di un posizionamento umano, ma probabilmente è stato portato lì dalle api, mentre secondo Solecki, il Neanderthal noto come Shanidar 4 sarebbe stato posto su un letto di fiori, forse per ragioni mediche o in segno di affetto e di rispetto. Ma secondo il nuovo studio la presenza di ciuffi tassonomicamente misti non è coerente con i ciuffi di polline derivanti dalla deposizione di fiori interi, per questo, i ricercatori suggeriscono che è molto più probabile che il polline sia stato raccolto e depositato dalle api.
Effettivamente all’interno delle grotte ci sono alveari e le api possono raccogliere più specie di polline floreale mentre si nutrono. Ma non solo. I pollini trovati sono di diverse specie di fiori che crescono in periodi diversi dell’anno.
“È molto triste che abbiamo rivoluzionato la storia della sepoltura dei fiori perché è una storia adorabile, ma c’è qualcos’altro che sta succedendo qui, che penso sia per molti versi altrettanto notevole”, ha detto Chris Hunt.
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Fonte: Science Direct
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