Gli scienziati svelano i segreti dell’invecchiamento: cosa succede alle cellule dopo aver compiuto 70 anni?

Una recente ricerca ha individuato cosa si cela dietro il processo di invecchiamento cellulare e, soprattutto, il team di ricercatori è stato in grado di individuare cosa accade alle nostre cellule dopo i 70 anni

Una nuova spiegazione per l’invecchiamento è stata sviluppata da ricercatori che hanno dimostrato che le anomalie genetiche, che si sviluppano gradualmente nel corso della vita, causano alterazioni sostanziali nel modo in cui il sangue viene generato oltre i 70 anni.

Secondo recenti ricerche, la drastica riduzione della produzione di sangue oltre i 70 anni è probabilmente causata da alterazioni genetiche, che si accumulano costantemente nelle cellule staminali del sangue per tutta la vita.

I ricercatori del Wellcome Sanger Institute, del Wellcome-MRC Cambridge Stem Cell Institute e altri hanno pubblicato uno studio che offre una nuova teoria sull’invecchiamento sulla rivista Nature.

Mutazioni somatiche, o alterazioni del codice genetico, si verificano in tutte le cellule umane nel corso della vita.

L’invecchiamento è molto probabilmente causato dall’accumulo di numerosi tipi di danni alle nostre cellule nel corso del tempo, con un’ipotesi che propone che l’accumulo di mutazioni somatiche faccia sì che le cellule perdano gradualmente la riserva funzionale.

Tuttavia, non è ancora noto come un danno molecolare così lento possa comportare un rapido declino delle prestazioni degli organi intorno ai 70 anni.

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Lo studio

Il Wellcome Sanger Institute, il Cambridge Stem Cell Institute e collaboratori hanno esaminato la produzione di cellule del sangue dal midollo osseo in 10 persone di età compresa tra i neonati e gli anziani, per capire meglio come invecchia il corpo.

A 3.579 cellule staminali del sangue è stato sequenziato l’intero genoma, consentendo ai ricercatori di determinare ogni mutazione somatica presente in ciascuna cellula.

Utilizzando queste informazioni, il team è stato in grado di creare “alberi genealogici” delle cellule staminali del sangue di ogni persona.

Dopo l’età di 70 anni, i ricercatori hanno scoperto che questi “alberi genealogici” hanno subito cambiamenti significativi.

Negli adulti di età inferiore ai 65 anni, da 20.000 a 200.000 cellule staminali hanno contribuito in misura pressoché uguale alla creazione di cellule del sangue. Al contrario, la produzione di sangue era estremamente irregolare nelle persone di età superiore ai 70 anni.

Dr. Emily Mitchell dottorato di ricerca, studente del Wellcome Sanger Institute e ricercatore capo dello studio, ha dichiarato:

I nostri risultati mostrano che la diversità delle cellule staminali del sangue si perde in età avanzata a causa della selezione positiva di cloni a crescita più rapida con mutazioni del driver.

La dott.ssa Elisa Laurenti, Assistant Professor e ricercatrice senior congiunta di questo studio, ha dichiarato:

Fattori come infiammazione cronica, fumo, infezione e la chemioterapia causano una crescita precoce di cloni con mutazioni cancerogene. Prevediamo che questi fattori portino avanti anche il declino della diversità delle cellule staminali del sangue associata all’invecchiamento. È possibile che ci siano anche fattori che potrebbero rallentare questo processo.

Ora, il team di scienziati ha come obiettivo quello di capire come queste mutazioni, scoperte di recente, influenzino la funzione del sangue negli anziani, solo così possono capire come ridurre al minimo il rischio di malattie e promuovere un invecchiamento sano.

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Fonte: Nature

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