Marcella La Cioppa La diarrea del viaggiatore è una condizione che può avere diverse cause. Scopriamo come trattarla e quali sono i comportamenti di prevenzione da mettere in atto quando si viaggia
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Indice
La diarrea del viaggiatore può trasformare un viaggio in un incubo. Cibo e acqua contaminati da germi, noti anche come agenti patogeni, rappresentano la causa principale della diarrea del viaggiatore.
Il consumo anche di piccole quantità di questi germi può causare feci molli e acquose, il principale segno di diarrea. Fortunatamente, sono disponibili diverse opzioni di trattamento. Scopriamo quali sono le cause principali e come prevenirla.
Diarrea del viaggiatore: sintomi
I sintomi della diarrea del viaggiatore, causata da batteri o virus, in genere compaiono da 6 a 72 ore dopo aver mangiato o bevuto qualcosa di contaminato.
Con alcuni tipi di agenti patogeni, potrebbe essere necessaria una settimana o più prima che le feci ne risentano.
I cambiamenti nelle abitudini intestinali sono i principali sintomi della diarrea. Nella sua forma più lieve, comporta il passaggio di feci molli e acquose tre volte al giorno; invece, è possibile che le feci non formate siano 10 o più volte al giorno nei casi più gravi.
Altri sintomi variano a seconda del tipo di batterio o virus a cui si è stati esposti, e possono includere:
- crampi allo stomaco
- nausea
- febbre
- vomito
- movimenti intestinali anche quando le viscere sono vuote
- eruttazione
- gonfiore
- muco nelle feci.
Leggi anche: Viaggi all’estero: come renderli sicuri ed evitare rischi e infezioni
Diarrea del viaggiatore: cause
La causa più comune della diarrea del viaggiatore è probabilmente la scarsa igiene nei ristoranti. Secondo i dati, si è più a rischio quando si mangia fuori nelle aree dell’Asia, del Medio Oriente, del Messico, dell’Africa e del Sud e Centro America.
Secondo la ricerca, gli agenti patogeni si diffondono solitamente per via oro-fecale. Ciò significa che qualcuno con i batteri o il virus espelle i germi nelle feci. Quest’ultime potrebbero non essere smaltite in modo sicuro, oppure la persona infetta potrebbe non lavarsi adeguatamente le mani prima di maneggiare cibi e bevande.
Questo ciclo di contaminazione è più comune nelle aree del mondo che presentano queste condizioni specifiche:
- climi più caldi che promuovono la crescita dei germi
- scarsa igiene (come aree fognarie aperte)
- refrigerazione inaffidabile
- poca educazione sulla manipolazione sicura degli alimenti.
La causa più comune della diarrea del viaggiatore sono i batteri, che si pensa portino dall’80% al 90% dei casi. Questi includono:
- escherichia coli o E-coli
- shigella
- campylobacter jejuni
- salmonella.
L’ingestione di questi batteri provoca gastroenterite, il che significa che lo stomaco e l’intestino tenue si infiammano, portando alla diarrea.
Anche i virus possono essere trasportati per via oro-fecale. I tipi più comuni che causano la diarrea sono:
- norovirus
- rotavirus
- astrovirus.
Altre cause di diarrea
Oltre ai germi nel cibo e nell’acqua, potresti sviluppare la diarrea a causa delle tossine, che causano i sintomi comuni dell’intossicazione alimentare.
Anche i parassiti, o protozoi patogeni, possono causare diarrea. In questi casi, è più probabile che si sviluppino sintomi una o due settimane dopo l’esposizione all’agente patogeno.
Complicazioni
La disidratazione è una delle complicanze più comuni legate a qualsiasi forma di diarrea. È stato dimostrato che una grave disidratazione può portare a problemi come:
- stanchezza e debolezza o dolore muscolare
- male alla testa
- vertigini o stordimento
- aumento della frequenza cardiaca e della respirazione
- confusione
- insufficienza renale
- morte.
La dissenteria è una condizione grave che può svilupparsi dall’esposizione a shigella o parassiti. Di solito provoca feci sanguinolente, febbre e disidratazione estrema. Può essere fatale se non viene trattata. Oltre a essere prelevati da cibo o acqua contaminati, i batteri o i parassiti che causano la dissenteria possono essere trasmessi da persona a persona a stretto contatto, oppure nuotando in acque poco pulite.
Cosa fare in caso di dissenteria
L’insorgenza improvvisa e la gravità dei sintomi possono essere spaventose. Spesso i sintomi durano alcuni giorni e si risolvono da soli, ma potrebbe essere necessario gestire la condizione e assumere farmaci.
Assumere liquidi
Per gestire la disidratazione, devi concentrarti sull’assunzione di liquidi anche se senti di non voler mettere nulla nello stomaco.
Bere liquidi può gestire casi lievi di diarrea del viaggiatore. Poiché l’acqua del rubinetto può essere una fonte di infezione, è necessario far bollire l’acqua non imbottigliata e lasciarla raffreddare prima di berla.
Per una grave disidratazione, potrebbe essere necessaria una soluzione di reidratazione orale. Si tratta di miscele o bevande confezionate che contengono glucosio ed elettroliti, come potassio e sodio.
Antibiotici
Gli antibiotici possono essere usati per la diarrea del viaggiatore causata da infezioni batteriche. Di solito sono prescritti solo per casi gravi. Un esame delle feci serve per identificare quale antibiotico potrebbe funzionare meglio.
Agenti antidiarroici
Potrebbe sembrare logico cercare un prodotto antidiarroico; tuttavia, questi prodotti non dovrebbero essere usati se la diarrea è correlata alla dissenteria o se vedi segni di sangue nelle feci.
Un agente antidiarroico deve essere assunto solo con un antibiotico. Quando si utilizza un antidiarroico per la diarrea del viaggiatore, è particolarmente importante mantenersi ben idratati. Interrompere il prodotto se i sintomi peggiorano o se dopo due giorni si ha ancora diarrea.
Prevenzione
Per aiutare a prevenire la diarrea del viaggiatore:
- lavati le mani con acqua e sapone dopo essere andato in bagno e prima di mangiare
- nei ristoranti mangia solo cibi cotti e serviti caldi
- bevi bevande da bottiglie o contenitori sigillati
- non usare il ghiaccio poiché potrebbe essere prodotto con acqua contaminata. Evitare anche i cocktail se sei in un Paese in cui la sicurezza dell’acqua non è certa
La ricerca sottolinea di non assumere antibiotici o medicinali antidiarroici come profilassi, ovvero per prevenire la diarrea del viaggiatore, a meno che non ti sia stato consigliato dal tuo medico.
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