Allarme inquinamento da ozono in tutta Europa, ora più elevato che mai per colpa di caldo e incendi

Stando all’OMS, il limite di esposizione all’ozono di superficie per otto ore è di 100 microgrammi per metro cubo. L’Inghilterra sudorientale, la Francia settentrionale e la regione del Benelux registrano attualmente concentrazioni giornaliere superiori a 120 microgrammi

Se le temperature continueranno ad aumentare e gli incendi boschivi a interessare gran parte dell’Europa meridionale, ci saranno livelli molto elevati di inquinamento superficiale da ozono in una vasta area europea.

È l’allarme lanciato dagli scienziati di Copernicus Atmosphere Monitoring Service (CAMS), secondo cui i livelli molto elevati di inquinamento da ozono rilevati in Europa meridionale, causati dall’ondata di calore, potrebbero colpire anche le aree nord-occidentali nei prossimi giorni. Una nefasta previsione che arriva dopo che un inquinamento superficiale da ozono estremamente elevato è stato registrato in Europa occidentale e meridionale, in particolare nella Penisola iberica e in alcune aree dell’Italia settentrionale.

Le potenziali conseguenze di un inquinamento molto elevato da ozono sulla salute umana possono essere notevoli in termini di malattie respiratori e cardiovascolari. Valori più elevati possono portare a sintomi come mal di gola, tosse, mal di testa e un aumento del rischio di attacchi d’asma. Il Clean Air Alliance stima che l’inquinamento da ozono sia la causa di circa un milione di morti in più all’anno. Per questa ragione, è fondamentale monitorare i livelli superficiali di ozono, dice Mark Parrington del CAMS.

Cos’è l’ozono nella superficie terrestre

L’ozono nella superficie terrestre è uno dei principali inquinanti atmosferici che può danneggiare la salute fisica, l’agricoltura e persino, ecosistemi. L’ozono (O₃) è un gas reattivo presente all’interno di due strati dell’atmosfera, la stratosfera (ad altitudini comprese tra i 15 e i 50 km) e la troposfera (circa fino a 15 km di altitudine). Lo strato di ozono nella stratosfera protegge la vita sulla Terra dalle radiazioni ultraviolette del Sole, ma, ad altitudini inferiori, svolge ruoli diversi: è al tempo stesso un importante gas serra in grado di regolamentare la composizione atmosferica e un componente inquinante atmosferico tra i principali responsabili dello smog urbano. In quanto gas secondario prodotto dall’interazione della luce solare con composti volatili organici e ossidi di azoto emessi dai combustibili fossili e da altre fonti artificiali, ridurne le emissioni è cruciale.

A metà luglio, i valori giornalieri massimi di ozono in superficie, che raggiungono il picco nelle ore centrali della giornata, hanno toccato livelli insalubri in Portogallo, Spagna e Francia, con alcune località che hanno rilevato un eccesso di 200 μg/m3. Mentre si prevede che le concentrazioni si attenuino nella Penisola iberica, si è registrato un loro aumento a livelli superiori a 120 μg/m3 in alcune aree settentrionali e occidentali dell’Europa dal 18 luglio, quando l’ondata di calore ha portato temperature da record.

Oltre all’aumento dell’inquinamento da ozono, l’ondata di calore europea sta aggravando anche la portata e l’intensità degli incendi boschivi che al momento divampano in Europa meridionale, in particolare nella Francia sud-occidentale, Spagna e Portogallo.

Le aree maggiormente colpite ad oggi includono la Gironda a sud di Bordeaux, l’Estremadura e la Galizia in Spagna, e alcune zone del Portogallo.

Seguici su Telegram | Instagram | Facebook | TikTok | Youtube

Fonte: Copernicus

Leggi anche:

• Monfalcone brucia ancora: divieto di uscire di casa e obbligo di mascherina FFP, l’aria è irrespirabile
• Nucleare: il caldo record sta “bloccando” la produzione di energia in Francia e Svizzera che iniziano a chiudere i reattori
• Porpita Porpita: il gran caldo sta facendo tornare i bottoni blu “alieni” sulle nostre spiagge