Germana Carillo Si tratta di uno pseudococcide, che trascorre il ciclo di vita sulle radici di una pianta e di cui un focolaio è stato rilevato in Svizzera.
cocciniglia ©macrolifeit/123rf
Si chiama Ripersiella hibisci e finora non era ancora stata documentata in Europa: si tratta di uno pseudococcide, che trascorre il suo ciclo di vita sulle radici di una pianta e di cui un focolaio è stato rilevato in Svizzera. Ora le autorità elvetiche stanno cercando di circoscriverlo.
A darne notizia è l’Ufficio federale dell’agricoltura (Ufag) che ha comunicato che, tra marzo e maggio, nel Paese svizzero sono state vendute diverse piante ornamentali infestate proprio da quell’organismo nocivo.
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Il Servizio fitosanitario federale esorta gli acquirenti ad annunciarsi senza indugio, onde fermare immediatamente ogni possibile diffusione.
Questa specie di cocciniglia è infatti classificata come organismo dannoso particolarmente pericoloso in Svizzera e nell’UE.
Cos’è la Ripersiella hibisci
Secondo quanto si legge sul sito dell’Efsa la Ripersiella hibisci (Hemiptera: Rhizoecidae) è presente in Giappone, Cina e Taiwan e si è diffuso poi negli Stati Uniti, in Florida, Hawaii e nel territorio di Porto Rico.
La R. hibisci è una cocciniglia polifaga che si nutre di radici di piante monocotiledoni e dicotiledoni. Il danno alle radici riduce l’assorbimento di nutrienti e acqua, ritarda la crescita delle piante e può far appassire o scolorire le foglie, mentre le piante fortemente infestate possono morire. La letteratura si riferisce più comunemente ai danni alle piante ornamentali in vaso coltivate in serra come Cuphea, Hibiscus, Pelargonium e Phoenix. Tutte le fasi della vita si verificano nel terreno e le piante ospiti per la semina con i substrati di crescita forniscono un percorso per uova, ninfe e adulti.
L’importazione da paesi terzi (diversi dalla Svizzera) di terreno o terreno di coltura attaccato a piante da piantare è vietata e quindi riduce la probabilità, ma non impedisce l’ingresso di R. hibisci, poiché gli individui possono rimanere attaccati alle radici.
L’appello dell’Ufag
A marzo, 50 piante di Callistemon, detta anche anche scovolina, sono state importate in Svizzera da un’azienda italiana dove è stato poi rilevato un focolaio di Ripersiella hibisci. In precedenza l’organismo non era mai stato rilevato in Europa: può infestare varie piante ospiti, specialmente quelle in vaso, come l’ibisco (Hibiscus), l’oleandro (Nerium oleander), la scovolina (Callistemon), i rododendri (Rhododendron), i fichi (Ficus) e varie specie di bonsai. Le piante inizialmente mostrano una crescita ritardata, diventano gialle e appassiscono, e alla fine muoiono.
È importante evitare che questo nuovo e pericoloso organismo nocivo si radichi in Svizzera e diventi una minaccia per l’ortoflorovivaismo esercitato a titolo professionale. Le aziende che hanno ricevuto piante infestate sono già state informate. Dai riscontri ricevuti, le 50 piante di Callistemon importate sono state vendute in gran parte a privati tra marzo e maggio 2021.
Gli acquirenti delle piante di Callistemon sono esortati a contattare immediatamente il Servizio fitosanitario federale per prevenire che questo parassita si diffonda in Svizzera. I vasi delle piante di Callistemon infestate sono contrassegnati con un passaporto fitosanitario (Plant Passport) recante la bandiera europea e il numero IT-19-0327.
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