Altro che montagne russe, altro che giostre. L’atterraggio del rover Perseverance su Marte lascia davvero a bocca aperta. A mostrare il folle volo della navicella è stata la Nasa che ha condiviso sui propri canali social e su YouTube un nuovo video della velocissima discesa sul Pianeta Rosso.
Il filmato parte con Perseverance saldamente aggrappata al suo paracadute e racconta gli ultimi minuti di volo, fino alla discesa e all’atterraggio su Marte il 18 febbraio scorso. Quel giorno, con tutti gli occhi del mondo puntati addosso, la navicella è letteralmente precipitata, sul suolo marziano. Dal momento dell’apertuta del paracadute, il sistema di telecamere copre l’intero processo di discesa, mostrando parte dell’intensa corsa del rover verso il cratere Jezero di Marte.
“Il filmato delle telecamere ad alta definizione a bordo della navicella inizia a 7 miglia (11 chilometri) sopra la superficie, mostrando il dispiegamento supersonico del paracadute più massiccio mai inviato in un altro mondo e termina con l’atterraggio del rover nel cratere” spiega la Nasa.
I primi suoni
Un posto in prima fila per ammirare l’atterraggio. Inoltre, un microfono collegato al rover è riuscito a catturare anche i primi suoni dal cratere il 20 febbraio. In tutto sono circa 10 secondi in cui è possibile udire una sorta di brezza marziana insieme ai suoni meccanici del rover che opera in superficie.
“Per coloro che si chiedono come si atterra su Marte – o perché è così difficile – o quanto sarebbe bello farlo – non è necessario cercare oltre”, ha detto l’amministratore della NASA Steve Jurczyk. “Perseverance è solo all’inizio, e ha già fornito alcune delle immagini più iconiche nella storia dell’esplorazione spaziale”.
“Questo video della discesa di Perseverance è il più vicino possibile all’atterraggio su Marte senza indossare una tuta a pressione”, ha aggiunto Thomas Zurbuchen, amministratore associato della NASA. “Dovrebbe diventare una visione obbligatoria per giovani donne e uomini che non solo vogliono esplorare altri mondi e costruire la navicella spaziale che li porterà lì, ma vogliono anche far parte dei diversi team che raggiungono tutti gli obiettivi audaci nel nostro futuro.”
La vista più ravvicinata di un atterraggio su Marte inizia circa 230 secondi dopo che la sonda è entrata nell’atmosfera superiore del Pianeta Rosso a 20.100 km/h. Il video si apre in nero, con l’obiettivo della telecamera ancora coperto all’interno del vano del paracadute. In meno di un secondo, il paracadute della navicella si apre.
“Ora abbiamo finalmente una visuale in prima fila su quelli che chiamiamo ‘i sette minuti di terrore’ durante l’atterraggio su Marte”, ha detto Michael Watkins, direttore del Jet Propulsion Laboratory della NASA nel sud della California, che gestisce la missione per l’agenzia. “Dall’apertura esplosiva del paracadute al pennacchio dei razzi di atterraggio che invia polvere e detriti in volo all’atterraggio, è assolutamente impressionante”.
L’obiettivo di Perseverance è l’astrobiologia che comprende anche la ricerca di antiche tracce di vita microbica. Il rover studierà la geologia di Marte e il suo clima passato e sarà la prima missione a raccogliere roccia e regolite marziane.
Francesca Mancuso 
