Francesca Mancuso Stasera 8 novembre, l'asteroide Yu55 2005 passerà vicino alla Terra, ma senza lasciare dietro di sé danni e distruzione
Oggo l’asteroide 2005 YU55 si avvicinerà pericolosamente alla Terra. In Italia saranno le 23.30 circa, quando la roccia celeste passerà a 325 mila chilometri da noi, meno della distanza che intercorre tra noi e la Luna. Ma secondo gli esperti non corriamo alcuni rischio e l’asteroide passerà senza far danni.
Questa sera possiamo andare a dormire senza preoccupazioni, visto che, nonostante si tratti del più grosso corpo passato nelle nostre vicinanze e nonostante la strabiliante velocità con cui solcherà il cielo, la distanza che ci separerà basterà a tenerlo a bada.
Anzi, a sentire gli addetti ai lavori è una gran fortuna che un asteroide passi così vicino a noi, visto che è più semplice studiarne le caratteristiche quando è così vicino piuttosto che andare alla ricerca di suoi simili nell’Universo, con un grosso dispendio di tempo e denaro sacrificati sull’altare della conoscenza scientifica, di per sé molto importante per noi.
Pericolo scampato, questo è certo. Ma siete curiosi di scoprire cosa sarebbe successo se Yu55 2005 avesse “incontrato” la Terra nella sua traiettoria? Una potenza pari a 4 miliardi di tonnellate di tritolo avrebbe scatenato un terremoto di magnitudo 7 e in caso di caduta nell’oceano uno tsunami alto 100 chilometri. Ergo, la fine della vita sul nostro pianeta.
L’evento, oltre a rivestire grande importanza per il mondo scientifico, ha suscitato la curiosità anche dei non esperti, a cui si è rivolto Giovanni Valsecchi, dell’Istituto di Astrofisica Spaziale e Fisica cosmica dell’Istituto Nazionale di Astrofisica di Roma: “L’oggetto non sarà visibile a occhio nudo: potrà essere seguito grazie all’ausilio di radar, come lo statunitense Arecibo ed è probabile che verso la mezzanotte possa essere osservato anche dagli astrofili grazie all’ausilio di un telescopio professionale”.
Siamo salvi, dunque. Ma non è certo che le future generazioni possano ripetere queste due parole al prossimo passaggio ravvicinato di Yu55. Secondo la Nasa, infatti, l’asteroide ripasserà da queste parti tra circa un secolo. Allora noi non ci saremo più. Ma siamo certi che chi verrà dopo di noi, sarà ugualmente fuori pericolo?
Meglio non pensarci. E stasera, alle 23.28, se si dispone di un telescopio, vi consigliamo di approfittare dell’inusuale spettacolo.
Francesca Mancuso
