Francesca Capozzi Un parente stretto dei piranha è stato scoperto dai ricercatori in una spedizione in Amazzonia, ma non lasciatevi ingannare dal nome. La specie ha abitudini diverse dai voraci pesci dai denti aguzzi
@Neotropical Ichthyology – Wikimedia Commons – Lord of The Rings
Sono famigerati pesci d’acqua dolce con un morso temibile, predatori voraci che popolano corsi fluviali e bacini del Sudamerica. Parliamo dei piranha, pesci che nell’immaginario comune sono assetati di sangue. E se vi dicessimo, invece, che esistono anche “piranha” vegetariani?
È quanto emerge da un nuovo studio scientifico pubblicato sulla rivista Neotropical Ichthyology. La scoperta è stata fatta da un team di esperti durante una campagna di ricerca lungo il Rio delle Amazzoni.
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L’indagine intendeva conoscere più a fondo la sorprendente biodiversità dell’Amazzonia a partire proprio dagli esemplari della famiglia Serrasalmidae, che comprende piranha e pesci conosciuti come pacu.
Gli studiosi si sono concentrati su una specie descritta per la prima volta nell’Ottocento, il Myloplus schomburgkii, aggiungendo ulteriori informazioni al suo identikit. Ma non è tutto. Le analisi del DNA hanno rivelato, sorprendentemente, anche la presenza di nuove specie.
Una tra questa è un esemplare con una alimentazione differente. Alla nuova specie è stato dato il nome di Myloplus sauron, omaggio a Tolkien, per alcune sue caratteristiche:
Il suo disegno somiglia molto all’Occhio di Sauron, soprattutto con le macchie arancioni sul suo corpo” ha raccontato il dottor Rupert Collins, coautore dello studio.
Tuttavia, questo pesce non è così cattivo come lo spietato personaggio del Signore degli Anelli. Ha un corpo rotondo e una vistosa banda nera.
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A prima vista, è pressoché impossibile distinguerlo dai suoi altri parenti. I suoi denti, però, non sono così aguzzi come quelli dei piranha e non si nutre di prede quanto prevalentemente di piante.
I ricercatori intendono condurre altri esami poiché i risultati erano “al limite”, come hanno reso noto in un comunicato stampa. È possibile che la nuova specie venga assegnata a un nuovo genere in futuro (e non al Myloplus) dato che è anche probabile che si tratti di una popolazione di pacu distinta.
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Fonte: Neotropical Ichthyology
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