Francesca Capozzi Una nuova specie di un gatto tigre è stata identificata da un gruppo di esperti, ma gli studiosi lanciano l'allarme sulla sua conservazione
@Scientific Reports
L’America centrale e meridionale è un hotspot di biodiversità con una fauna unica. Tra i predatori che popolano le sue foreste vi è anche un gatto selvatico in miniatura. È il gatto tigre e di recente è stata individuata una sua nuova specie.
A darne notizia è un nuovo studio scientifico apparso sulla rivista Scientific Reports. Un team di ricercatori che ha preso parte alla Tiger Cats Conservation Initiative ha analizzato modelli ecologici, archivi e recenti esami genetici sul gatto tigre e sulle sottospecie riconosciute in origine.
Di questo esemplare sono note due specie, il gatto tigre del nord Leopardus tigrinus e il gatto tigre del sud Leopardus guttulus. I risultati hanno tuttavia mostrato l’esistenza di una terza specie criptica.
I ricercatori l’hanno identificata come Leopardus pardinoides. L’habitat di gatto tigre si estende prevalentemente dalla Colombia all’Ecuador. Vive nelle regioni montuose del Centro e Sud America e delle Ande tra i 2000 e i 3000 metri di altitudine.
@Scientific Reports
Pesa sui 2,27 kg, ha una coda lunga, orecchie corte e tonde, una pelliccia densa con macchie irregolari. A differenza delle altre due specie, il Leopardus pardinoides presenta una sola coppia di mammelle.
@Scientific Reports
I ricercatori hanno studiato l’area geografica nella quale è distribuita per valutare le minacce. Purtroppo, anche se appena scoperto, il gatto tigre Leopardus pardinoides è già un felino a rischio.
Deforestazione, agricoltura su larga scala e insediamenti umani hanno ristretto sempre più l’habitat delle tre specie di gatto tigre. Gli studiosi parlano di una riduzione dall’areale storico a quello attuale pari a 3.173.402 km 2 ossia un’area di poco più piccola dell’India.
La ricerca evidenzia l’urgenza di misure chiave di tutela per tutte e tre le specie, nello specifico in Brasile e in Colombia. “Il loro destino è nelle mani delle autorità” scrivono gli esperti nel loro articolo, con la consapevolezza che le azioni di conservazione del Leopardus pardinoides saranno ancora più complesse.
Non vuoi perdere le nostre notizie?
- Iscriviti ai nostri canali Whatsapp e Telegram
- Siamo anche su Google News, attiva la stella per inserirci tra le fonti preferite
Fonte: Scientific Reports
Leggi anche:
