Sabrina Del Fico Due astronaute hanno "perso" nello spazio una cassetta degli attrezzi, che ora orbita attorno alla Terra (visibile a occhio nudo)
@ISS/NASA
Un nuovo particolarissimo “satellite” ha preso a orbitare attorno al nostro Pianeta: si tratta di una cassetta degli attrezzi sfuggita di mano a delle astronaute in azione attorno alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS).
Lo scorso 1° novembre Jasmin Moghbeli e Loral O’Hara, entrambe statunitensi, si trovavano impegnate di lavori di manutenzione ordinaria superficie esterna della stazione orbitale quando si è verificato un evento inaspettato.
La cassetta degli attrezzi per la manutenzione si è staccata dal suo supporto ed è scivolata via nello spazio oscuro, alla deriva: sulla Terra, la gravità attirerebbe la cassetta verso il suolo ed essa, cadendo, farebbe un gran rumore.
Ma nello spazio, in condizioni di microgravità, gli attrezzi si sono staccati e sono scivolati via senza fare alcun rumore e senza attirare l’attenzione delle due astronaute, che troppo tardi si sono accorte dell’evento.
La borsa con gli attrezzi era ormai troppo lontana e fuori dalla portata delle scienziate – ma per fortuna non era più necessaria durante l’operazione di riparazione.
Come riportato dal sito EarthSky, la cassetta si sta muovendo attorno alla Terra, attirata dalla sua forza di gravità, a una velocità di circa 28.000 km/h, percorrendo un’orbita leggermente più alta rispetto a quella dell’ISS.
Se fortunati, gli appassionati di astronomia possono anche osservare questo corpo fluttuare nel cielo notturno – basta avere un binocolo o un telescopio senza grosse pretese.
La cassetta, infatti, è estremamente luminosa: ha una magnitudine (luminosità apparente) di poco inferiore a +6 – simile a quella del Pianeta Urano.
Last seen by @Astro_Satoshi while floating over Mount Fuji 🗻 the 'Orbital Police' can confirm that the lost EVA gear is being tracked 🫡 https://t.co/wz4MITmAfM pic.twitter.com/eksfu9fPFw
— Dr Meganne Christian (@astro_meganne) November 5, 2023
Molti si chiedono se questa “cassetta degli attrezzi orbitante” possa rappresentare un pericolo per l’incolumità di noi terrestri – e possiamo rassicurarvi su questo.
Gli esperti della NASA prevedono che l’oggetto orbiterà attorno alla Terra per alcuni mesi (probabilmente fino a marzo 2024), durante i quali continuerà a scendere fino a raggiungere l’atmosfera terrestre. A contatto con la nostra atmosfera, poi, si disintegrerà automaticamente senza conseguenze per noi.
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