“La puzza è terribile”: migliaia di salmoni in decomposizione sulle coste della Finlandia

L’incontaminato fiume Tana è disseminato di cadaveri in decomposizione di salmone di una specie invasiva del Pacifico che sta gradualmente eliminando le specie locali dell’Atlantico

Lungo il confine tra Norvegia e Finlandia si trova il più grande fiume di salmoni atlantici del mondo. Per i norvegesi è Tanaelva o Tana, mentre i finlandesi lo chiamano Tenojoki o Teno. Ma in entrambi i Paesi è conosciuto come uno dei fiumi più puri e puliti, che attraversa regioni in gran parte incontaminate e non inquinate, dal Finnmark, la contea più settentrionale della Norvegia, alla Lapponia.

Ora, però, le acque e le sponde del fiume sono affollate di pesci in putrefazione, pelle scrostata e un’aria densa dell’odore di carne in decomposizione.

È piuttosto drammatico – dice Aino Erkinaro, ricercatrice dottoranda all’Università di Oulu in Finlandia.

Perché sono morti tutti questi salmoni?

Una vera e propria carneficina, dice la gente del posto, risultato di un’invasione non del salmone dell’Atlantico ma del salmone rosa del Pacifico, che ha spinto sia la Norvegia che la Finlandia a dichiarare lo stato di emergenza.

Conosciuto anche come pukkellak o salmone gobbo, per la sua caratteristica protuberanza, il salmone rosa fu introdotto nella penisola di Kola, in Russia, negli anni ’50 nel tentativo di rilanciare l’economia. Vive negli oceani e risale gli stessi fiumi ogni due anni per deporre le uova e poi morire.

Ma i pesci spesso si allontanano dal gruppo e trovano la loro “casa” altrove, così, nel corso degli anni, si sono spostati verso ovest. Ora, con i cambiamenti climatici, ci sono stati drammatici aumenti del numero di salmoni rosa nel Nord Atlantico – e molti finiscono morti e marciscono proprio nel Tana.

Il passo successivo è che nella parte superiore del Tana, in territorio finlandese, i salmoni rosa presto depongono le uova, muoiono e si putrificano, il che comporta un odore insopportabile.

Va da sé che il salmone rosa del Pacifico, specie invasiva, ha un impatto devastante sulle specie atlantiche locali. In Finlandia, il numero di salmoni atlantici era già sceso: tra il 2021 e il 2022 il numero stimato di salmoni atlantici femminili nei fiumi finlandesi è sceso tra il 42% e il 78%, a seconda del fiume, rispetto alla media precedente, secondo un rapporto nazionale.

Tuttavia, l’effetto preciso del salmone rosa sull’ecosistema di questi fiumi è ancora sconosciuto. Si teme che i pesci possano trasportare agenti patogeni – come il Renibacterium salmoninarum, che causa una malattia renale batterica, e la Piscirickettsia salmonis, che potrebbe infettare i cugini atlantici o altri elementi dell’ecologia marina.

Potrebbero anche semplicemente superare il salmone atlantico, consumando le loro fonti di cibo e occupando il loro habitat.

E non solo: il gran numero di pesci in decomposizione durante l’autunno potrebbe ridurre anche i livelli di ossigeno nell’acqua e rilasciare nutrienti sconosciuti nel fiume e nel terreno della riva del fiume.

Fonti: University of Oulu

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