Trovata probabile causa dell’endometriosi: potrebbe avere a che fare con un batterio

Una recente ricerca ha fatto luce sulle cause che scatenano l’endometriosi, una condizione ginecologica molto diffusa e della quale si sa ancora molto poco. Secondo i ricercatori potrebbe essere innescata da uno specifico batterio

©Antonioguillem/123rf

L’endometriosi, una condizione ginecologica comune, può manifestarsi con una varietà di sintomi dolorosi, ma eludere il rilevamento su scansioni ed esami. Per il 10-15% stimato delle donne con endometriosi, può essere necessario più di un decennio per ottenere una diagnosi.

Parte del ritardo è dovuto al fatto che i ricercatori non sanno ancora esattamente come si verifica l’endometriosi. Tuttavia, prove crescenti suggeriscono che siano coinvolti anche i batteri.

In uno studio pubblicato mercoledì su Science Translational Medicine, i ricercatori dell’Università di Nagoya hanno documentato come il Fusobacterium potrebbe stimolare lo sviluppo dell’endometriosi.

Lo studio

I ricercatori hanno analizzato campioni di tessuto di 79 donne con endometriosi e 76 senza, tutte sottoposte a intervento chirurgico presso il Nagoya University Hospital e il Toyota Kosei Hospital in Giappone.

Hanno scoperto che il 64% dei pazienti con endometriosi aveva Fusobacterium nel rivestimento uterino, rispetto a meno del 10% delle donne nel gruppo di controllo.

I tamponi vaginali di queste pazienti hanno mostrato la stessa cosa: una prevalenza molto più alta dei batteri in quelli con endometriosi rispetto a quelli senza la malattia.

Questi batteri sono presenti in natura che si trovano spesso nei microbiomi della bocca, dell’intestino e della regione vaginale. E mentre raramente causano infezioni gravi, studi recenti hanno collegato il Fusobacterium a determinate condizioni infiammatorie, come il cancro del colon-retto e la grave parodontite da infezione gengivale.

Si ritiene che l’utero sia un ambiente quasi sterile, con molti meno batteri rispetto alla vagina o ad altre parti del corpo. Ma i Fusobatteri si trovano ancora lì e potrebbero essere più pervasivi nelle persone con endometriosi.

Yutaka Kondo e i suoi colleghi si sono chiesti come questo batterio possa causare l’endometriosi.

La loro analisi suggerisce che l’infezione potrebbe innescare cambiamenti strutturali, che sono una caratteristica dell’endometriosi, come la distribuzione del tessuto simile all’endometrio al di fuori dell’utero.

Un tipo specifico di Fusobacterium, F. nucleatum, potrebbe anche innescare una risposta immunitaria innata attorno alle lesioni dell’endometriosi – il tessuto che cresce al di fuori dell’utero – che produce ancora più fattore di crescita trasformante.

Tuttavia, gli antibiotici ad ampio spettro che prendono di mira una vasta gamma di agenti patogeni eliminano anche quelli benefici per il microbioma, e potrebbero avere effetti indesiderati.

Quindi, mentre gli antibiotici potrebbero non essere una soluzione permanente, i ricercatori vogliono individuare nuove terapie che potrebbero aiutare.

Infatti, per oltre mezzo secolo, le persone con endometriosi sono state sottoposte alla pillola anticoncezionale, anche se in realtà non aiuta, per mancanza di migliori opzioni terapeutiche.

La strategia più efficace fino ad oggi è la chirurgia per rimuovere il tessuto in eccesso, ma spesso le donne sviluppano nuovamente l’endometriosi.

Se non trattata, la condizione ha un costo elevato: molte riferiscono periodi gravi e atroci, rapporti sessuali dolorosi e infertilità, tra gli altri sintomi invalidanti.

I ricercatori non sanno ancora esattamente come Fusobacterium entri nel tessuto endometriale, o cosa renda alcune donne più suscettibili alle infezioni rispetto ad altre.

È possibile che il batterio sia trasmesso sessualmente, anche se potrebbe anche passare dalla bocca e dalla gola all’utero attraverso il flusso sanguigno.

I ricercatori vogliono anche conoscere il meccanismo con cui il Fusobacterium entra nelle lesioni dell’endometriosi e attiva i fibroblasti dannosi, poiché non è stato chiaramente delineato nel documento.

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Fonte: Nature