Più di 500 specie di pesci, alghe, coralli e invertebrati delle barriere coralline dell'Australia sono diminuite negli ultimi 10 anni

Più di 500 specie di pesci, alghe, coralli e invertebrati delle barriere coralline dell'Australia sono diminuite negli ultimi 10 anni. L’aumento delle temperature oceaniche rappresenta, nemmeno a dirlo, una “minaccia esistenziale” con effetti a catena per gli ecosistemi, ma anche per la pesca commerciale

@ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies/Facebook

“Non tutto va bene nell’oceano”: più di 500 specie comuni di pesci, alghe, coralli e invertebrati che vivono sulle barriere coralline dell’Australia sono diminuite nell’ultimo decennio.

È l’allarme che arriva da uno studio pubblicato sulla rivista Nature che ha monitorato 1.057 specie e ha rilevato che il 57% di esse si è ridotto e quasi 300 si stanno riducendo un ritmo che potrebbe già qualificarle come “specie minacciate”.

Il riscaldamento globale è stato probabilmente il principale motore di queste riduzioni – dicono gli esperti – con ondate di calore marine e un aumento delle temperature oceaniche che hanno colpito le specie che vivono soprattutto sulle barriere coralline e rocciose.

Lo studio

Circa il 28% delle specie analizzate ha subito cali del 30% o più in appena un decennio, con le specie che vivono in acque più fredde particolarmente colpite. I cali più marcati si sono registrati nelle scogliere rocciose dominate da alghe nelle acque meridionali più fredde dell’Australia, note come Great Southern Reef.

Questi cali stanno avvenendo inosservati e con pochissima attenzione da parte del pubblico – afferma Graham Edgar, ecologista marino dell’Università della Tasmania e autore principale dello studio. Stiamo davvero guardando solo la punta dell’iceberg qui. Le specie potrebbero estinguersi ora. Con la direzione in cui sta andando, c’è molto da stare preoccupati.

Secondo lo studio, inoltre, i pesci più grandi si stanno riducendo più velocemente di quelli più piccoli, probabilmente a causa della pressione della pesca che aggrava l’aumento delle temperature.

©Nature

Per molte specie di barriera corallina, l’aumento delle temperature oceaniche rappresenta una minaccia esistenziale, con effetti a catena per gli ecosistemi e la pesca commerciale, hanno scritto gli autori.

Le specie nelle acque del sud dell’Australia che erano più vicine ai grandi centri urbani come Melbourne, Adelaide e Sydney, sono state colpite non solo dal riscaldamento degli oceani, ma anche dall’inquinamento, dallo sviluppo costiero, dalla pesca, dall’acquacoltura e dal dilavamento della terra.

Sebbene lo studio si sia concentrato sulle specie che vivono sulle barriere coralline, gli autori hanno affermato che la fauna marina probabilmente sta diminuendo anche in altre acque temperate fredde in rapido riscaldamento.

Ho visto per la prima volta coralli d’acqua fredda vicino a Sydney sbiancare e un visibile calo del numero di ricci di mare, racconta John Turnbull, ecologista marino dell’Università di Sydney e coautore dello studio.

La perdita di ricci ha avuto un effetto a catena, poiché erano cibo per pesci più grandi e non solo: l’analisi rileva anche che alcune specie si starebbero spostando verso l’estremità fredda dei loro areali.

Insomma, come conclude Zoe Richards, esperta di invertebrati marini, lo studio invia un chiaro messaggio: “no, non va tutto bene nell’oceano“.

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Fonti: Nature / The Guardian

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